セイウチ

こんにちは！ぼくはセイウチ。とっても寒い北極から来たんだ。ぼくの体は大きくて、しわしわの皮膚をしているよ。口の周りには、とっても敏感なひげがたくさん生えていて、これで海の底をくすぐるように探るのが得意なんだ。そしてもちろん、ぼくの自慢は長くて立派な牙さ。冷たいところに住んで、氷の海で泳ぐのが大好きなんだ！

ぼくの一日を紹介するね。ぼくはとっても社交的で、何百頭もの友達や家族と「群れ」っていう大きなグループで、体を寄せ合って過ごすのが好きなんだ。みんなで集まると、とってもにぎやかだよ。食べ物を探すときは、暗い海の底深くまで潜っていくんだ。そして、さっき話した敏感なひげを使って、おいしい二枚貝を探し出すんだよ。見つけたら、ちゅるちゅるって面白い音を立てて吸い込んで食べるんだ。この音が聞こえたら、ぼくが食事中だってことさ！

ぼくのすごい牙について、もっと教えてあげるね。この牙は、いろんなことに使える便利な道具なんだ。例えば、つるつる滑る海氷の上に、重たい体をよいしょって引き上げるとき、アイスピックみたいに氷に突き刺して使うんだ。これを「歯で歩く」って言う人もいるよ。他にも、息をするために氷に穴を開けたり、大切な家族を危険から守ったりするためにも、この立派な牙が役立つんだ。かっこいいでしょ？

ぼくたちセイウチにとって、海氷はとっても大切な場所なんだ。休んだり、赤ちゃんを育てたりするのに必要なんだよ。1972年に作られた「海洋哺乳類保護法」のような法律が、ぼくたちを安全に守ってくれているんだ。ぼくが海の底でごはんを食べるとき、海底をかき混ぜるんだけど、これが他の海の生き物たちにも良い影響を与えているんだよ。だからぼくは、この北極の海にとって、すごく大切な一員なんだ。