セイヨウミツバチ

こんにちは、私の名前はセイヨウミツバチ、学名はアピス・メリフェラです。私の物語は、完璧な六角形の蝋の巣房の中で、小さな卵からかえった瞬間に始まります。何千もの姉妹たちに囲まれた、暖かくてブンブンと音がする巣の暗闇を覚えています。若い働きバチとしての私の最初の仕事は巣の中でした。育児室を掃除したり、幼虫に餌をあげたり、自分自身の体から作る蝋で新しい蜜蝋の巣を作ったりしました。

私はここで生まれましたが、私の祖先には長い旅の歴史があります。私たちはもともとアフリカ、アジア、ヨーロッパに住んでいました。1622年に、私の祖先の一部がヨーロッパの植民者によって大西洋を渡って北アメリカへと慎重に運ばれたという話を聞いたことがあります。私たちは大陸中に広がり、新しい作物の受粉を手伝いました。また、有名な科学者であるカール・リンネが、1758年に私たちに「蜜を運ぶ者」という意味の「アピス・メリフェラ」という正式な名前を付けてくれたことにも触れておきましょう。

巣の外への初飛行と、採餌バチへの昇格の時が来ました。花畑の圧倒的な美しさは、私の視点からは忘れられないものでした。私は蜜を集め、巣に戻って食料源の場所を姉妹たちに共有する方法を学びました。有名な「ワッグルダンス」について詳しく説明します。私のダンスの角度と時間は、食料の正確な方向と距離を伝えるのです。このダンスは、まるで太陽を基準にした地図のようなものです。賢い人間の科学者、カール・フォン・フリッシュが私たちの言語を解読するのに何年もかかり、その功績により彼は1973年にノーベル賞を受賞したことも付け加えておきます。

私の最も重要な仕事は受粉です。冬を越すためにコロニーに食料を供給するための蜂蜜作りは不可欠ですが、花々の中での私たちの働きこそが、世界を緑豊かに保つのです。花粉が私の毛深い体に付着し、花から花へと運ばれることで、果物や野菜、種子ができるのを助ける仕組みを説明します。人間が食べる食料の約3分の1は、私のような受粉媒介者に依存しており、私たちは生態系において小さいながらも不可欠なパートナーなのです。

今日、私たちの種が直面している困難について、慎重にお話しします。2006年頃、人間たちが「蜂群崩壊症候群」と呼ぶ謎の問題に気づきました。これは、私の親戚の多くが巣から姿を消してしまう現象です。また、私たちを病気にするダニ（バロアダニ）のような厄介な寄生虫や、野生の生息地が縮小するにつれて十分な花を見つけるのが難しくなっているという課題もあります。しかし、これらは私たちが人間の友人たちの助けを借りて乗り越えようと努力している挑戦なのです。

働きバチとしての私の命は短く、忙しい夏の間は約6週間しかありません。しかし、私の遺産、そして私のコロニーの遺産は生き続けます。私たちは生命の網の中で不可欠な糸です。人々が受粉媒介者に優しい庭を作ったり、野生の空間を保護したり、養蜂家を支援したりすることで私たちを助けてくれているという希望に満ちた話で締めくくりたいと思います。私の物語は、最も小さな生き物でさえも大きな役割を担っており、協力し合うことで、世界を健康で美しく、甘いもので満たし続けることができるということを思い出させてくれます。