エイダ・ラブレス

こんにちは。私の名前はエイダ・ラブレスです。1815年12月10日に生まれました。私の父は有名な詩人のロード・バイロンでしたが、私は父をほとんど知りませんでした。私を育ててくれたのは、数学が大好きで、自分のことを「平行四辺形のプリンセス」と呼んでいた母でした。当時、女の子が数学や科学を勉強するのはとても珍しいことでしたが、母は私がそれらの科目をしっかり学ぶようにしました。母は、私が父のように詩人になって、感情的になりすぎるのを心配していたのです。子供のころ、私は空を飛ぶことに夢中でした。どうすれば人間が飛べるのか、鳥の体のつくりをじっくりと研究し、蒸気の力で動く翼を設計しました。私はこの研究を「フライオロジー（飛行学）」と名付け、本にまとめようとしていました。数字や機械は、私にとって想像力をかき立てる魔法のようなものだったのです。

1833年6月5日、私は素晴らしい発明家チャールズ・バベッジさんに出会いました。この出会いが私の人生を大きく変えることになります。バベッジさんは、彼が作った「階差機関」という、信じられないほど複雑な計算機を私に見せてくれました。たくさんの歯車がガチャンガチャンと音を立てて回り、カチカチと数字を刻んでいく様子を見て、私はすっかり心を奪われました。それはまるで魔法の機械のようでした。その日から、バベッジさんと私は大の仲良しになり、数学や発明についてたくさんの手紙をやり取りするようになりました。彼は私の数学に対する情熱と理解力に驚き、私のことを「数字の魔術師」と呼んでくれました。私にとって、それは最高の褒め言葉でした。私たちは一緒に、機械がどのようにして人間の思考を助けることができるのか、未来の可能性について語り合いました。

バベッジさんには、階差機関よりもさらに壮大な計画がありました。それは「解析機関」と呼ばれるもので、ただ計算するだけでなく、様々な仕事をこなせるようにプログラムできる、全く新しい機械の構想でした。今日のコンピューターの原型ともいえるものです。1843年、私はこの解析機関に関するイタリア語の記事を英語に翻訳するように頼まれました。私はただ翻訳するだけでは物足りず、記事の本文よりもずっと長い、自分自身の考えを「注釈」として書き加えたのです。その注釈の中で、私はとてつもないアイデアを思いつきました。この機械は数字を扱うだけでなく、命令さえ与えれば、音楽を作曲したり、絵を描いたりすることもできるのではないか、と考えたのです。これは、機械が創造的な作業を行える可能性を示した、初めての考えでした。さらに、私はベルヌーイ数という特別な数列を機械に計算させるための一連の詳しい指示を書きました。これが、今では世界初のコンピュータープログラムと呼ばれています。

残念なことに、バベッジさんの解析機関は、私の生きている間には完成しませんでした。そして、私は1852年11月27日に、この世を去りました。私のアイデアは、あまりにも時代を先取りしすぎていたのです。私が夢見たようなコンピューターが実際に作られるまでには、100年以上もの時間が必要でした。でも、今振り返ってみると、私の考えが決して無駄ではなかったことがわかります。私が「詩的な科学」と呼んだ、科学と芸術が結びつくというビジョンは、現代の世界で現実のものとなりました。私の書いた「注釈」が、今日の素晴らしいテクノロジーの世界を築くための、小さな、しかし大切な一歩となったことを、私はとても嬉しく思っています。私の夢は、時間を超えて、皆さんのいる未来で花開いたのです。