アレクサンダー・グラハム・ベル

こんにちは！私の名前はアレクサンダー・グラハム・ベルです。私は1847年3月3日、スコットランドのエディンバラという美しい街で生まれました。私の家族は皆、音とスピーチに魅了されていました。祖父は俳優で、父は人々に明瞭な話し方を教えていました。才能ある音楽家だった母は耳が聞こえませんでした。このことが、音がどのように機能するのかということに私を深く興味させたのです。私は何時間も母の聴力を助ける方法を考え、この振動とコミュニケーションに対する好奇心が私の全人生を形作ることになりました。

1870年、二人の兄が悲しくも亡くなった後、私の家族は新たな出発のために大西洋を渡り、カナダのオンタリオ州ブラントフォードに移住しました。その一年後の1871年、私はマサチューセッツ州ボストンに移り、聴覚障害のある生徒たちのための学校で教え始めました。私はこの仕事が大好きで、そこでメイベル・ハバードという聡明な生徒に出会いました。彼女の父親であるガーディナー・グリーン・ハバードは、私の発明への情熱を見抜き、私の実験を支援してくれると申し出てくれました。彼は、当時人々が不可能だと考えていた、電線を通して人の声を送るという私のアイデアを信じてくれたのです。

私はトーマス・ワトソンという熟練した助手を雇い、二人で「調和電信機」と呼ぶ装置に昼夜を問わず取り組みました。私たちの目標は、音声を送信することでした。多くの失敗の後、1876年3月10日、ついに画期的な出来事が起こりました！私は誤って酸をこぼしてしまい、装置に向かって「ワトソン君、こちらへ来てくれ。君に会いたい」と叫びました。別の部屋にいたワトソン君が、受信機から私の声が聞こえてくるのを聞いたのです！これが史上初の電話通話でした。そのわずか3日前の3月7日、私はこの発明の特許を取得していました。

世界は私の発明に驚きました。1877年にメイベルと私は結婚し、同年、ベル電話会社を設立しました。突然、人々は何マイルも離れた場所から互いに話せるようになり、世界は少し小さく、よりつながりを感じられるようになりました。私たちの会社は都市に電話線を設置し、やがて、その馴染み深い呼び出し音は国中の家庭やオフィスで、そして最終的には世界中で聞かれるようになりました。

電話は私の最も有名な発明でしたが、私の好奇心はそこで止まりませんでした。私は光のビームで音を送信する、フォトフォンという装置を発明しました。1881年には、ジェームズ・A・ガーフィールド大統領の体内にあった弾丸を見つけようと、金属探知機の初期版も発明しました。後年、私は飛行に夢中になり、巨大な凧を作ったり、初期の飛行機実験に資金援助をしたりしました。1888年には、科学者や探検家を支援するためにナショナルジオグラフィック協会の設立にも協力しました。

私は晩年をカナダのノバスコシア州にある私たちの邸宅で家族と過ごし、常に実験と学習を続けました。私は75歳まで生きました。1922年8月4日に私の葬儀が執り行われた際、私の生涯の業績に敬意を表して、北米のすべての電話が1分間沈黙しました。私の最大の願いは、私の発明が人々をより近づけることでした。そして、音に対する私の好奇心が、全く新しい方法で世界をつなぐ手助けをしたことを誇りに思います。