アレクサンダー・グラハム・ベル

こんにちは。私の名前はアレクサンダー・グラハム・ベルですが、家族はいつも私をアレックと呼んでいました。私は1847年3月3日に、スコットランドの美しい都市、エディンバラで生まれました。私の家族は皆、音と話し方に夢中でした。祖父は俳優で、父は人々に明確に話す方法を教えていました。私の愛する母、イライザは耳が聞こえにくかったので、私は彼女とコミュニケーションをとる方法を見つけるのが大好きでした。例えば、彼女の額の近くで低い声で話すと、彼女は振動を感じることができたのです。母の静かな世界と、音に関する家族の仕事が、聴覚の仕組みや、どうすれば人々がつながり合える手助けができるかということについて、私の深い好奇心をかき立てました。

大人になってから、1870年に家族と一緒に海を渡ってカナダへ引っ越しました。その少し後、私は仕事のためにアメリカ合衆国へ移りました。マサチューセッツ州ボストンで、耳の不自由な生徒たちのための教師になったのです。私は自分の仕事が大好きで、生徒たちがコミュニケーションをとる手助けをすることに情熱を注いでいました。しかし、空いた時間には、私の頭はいつも発明のアイデアでいっぱいでした。私は実験室を設け、そこで夜遅くまで何時間も実験に費やしました。私の最大の夢は、人間の声を電線を通して送ることでした。何マイルも離れていても人々が互いに話せるようになることを想像していたのです。私にはトーマス・ワトソンという非常に賢い助手がいて、彼が私が設計した機械を作るのを手伝ってくれました。二人で一緒に、私の夢を現実にするために、ありとあらゆる奇妙な見た目の装置を試しました。

そして、1876年3月10日、最も素晴らしいことが起こりました。私は一つの部屋で、電話と呼んでいた最新の発明品と一緒にいて、ワトソン君は別の部屋で受信機を持っていました。私は誤って電池の酸を服にこぼしてしまい、思わず送話機に向かって叫びました。「ワトソン君、こちらへ来てくれ。君に会いたい。」と。すると次の瞬間、部屋に駆け込んできたのは誰でしょう？ワトソン君でした。彼はとても興奮していました。彼は私の声が、一言一句はっきりと、機械を通して聞こえたと教えてくれました。私たちはついにやり遂げたのです。電線を通して声を送ったのです。それが世界で初めての電話でした。この信じられない瞬間からわずか3日前の1876年3月7日に、私はこの発明の特許を取得していました。これは、そのアイデアが公式に私のものだと認められたということです。翌年の1877年、私たちはこの驚くべき新しいコミュニケーション手段を皆に届けるため、ベル電話会社を設立しました。

電話は私の最も有名な発明でしたが、私の好奇心は決して止まりませんでした。私はいつも「次は何だろう？」と考えていました。私はフォトフォンという、光のビームで音を送ることができる装置を発明しました。これは少し無線電話のようなものです。また、人の体の中にある金属を見つけるのを助ける機械の開発にも取り組み、それが命を救うことを願っていました。トーマス・エジソンの蓄音機に改良を加え、音を録音する技術も進歩させました。私の興味は音だけではありませんでした。私は飛行に魅了され、初期の飛行機や巨大な凧の実験を支援しました。また、私たちの素晴らしい惑星を探検することも大好きで、ナショナルジオグラフィック協会が今日のような有名な組織になるのを手助けしました。

私は発見に満ちた、長く素晴らしい人生を送りました。私は75歳まで生きました。1922年8月2日に私が亡くなったとき、驚くべきことが起こりました。私の人生と業績に敬意を表して、北米中のすべての電話が1分間だけ沈黙したのです。私の夢は常に人々がつながるのを助けることであり、電話はまさにそれを実現し、世界を永遠に変えました。私の物語が、好奇心は素晴らしい贈り物だということを、皆さんに思い出させてくれることを願っています。もし皆さんにアイデアがあるなら、それがどれほど不可能に思えても、一生懸命努力し、問い続けることを決してやめないでください。