アントニオ・ヴィヴァルディ

こんにちは、私の名前はアントニオ・ヴィヴァルディです。私の物語は、他に類を見ない都市、ヴェネツィアで始まります。そこでは、馬車が道を走る代わりに、ゴンドラが運河を滑るように進みます。私は1678年3月4日に、その魔法のような街で生まれました。父のジョヴァンニ・バッティスタは、街で最も壮大な教会のプロのヴァイオリニストで、私の最初の先生でした。父から、私はヴァイオリンを歌わせる方法を学びました。しかし、私は生まれつき「胸の圧迫感」という健康上の問題を抱えており、時々呼吸が苦しくなることがありました。そのため、たくさんの息を必要とするフルートやトランペットのような管楽器は演奏できませんでした。でも、それでよかったのです。ヴァイオリンはまるで私自身の声の延長のように感じられましたから。もう一つ、私についてすぐに気づくことがあったでしょう。それは私の燃えるような赤毛です。とても鮮やかだったので、後年、有名なニックネームがつくことになりました。

1703年、私は音楽家としては少し変わった道を選びました。司祭になったのです。私の鮮やかな赤毛のせいで、ヴェネツィアの人々はすぐに私に「イル・プレーテ・ロッソ」、つまり「赤毛の司祭」というあだ名をつけました。私は教会に身を捧げましたが、私の心は真に音楽のために鼓動していました。そしてまさにその同じ年、1703年に、私の人生を変える仕事が始まりました。私はピエタ慈善院のヴァイオリン教師になったのです。そこは孤児の少女たちのための施設であり、音楽学校でもありました。私は長年そこで過ごし、信じられないほど才能のある若い女性たちに演奏を教えました。彼女たちのために、私は何百もの協奏曲やその他の楽曲を書きました。私たちの少女だけのオーケストラは非常に高い技術を持つようになり、ヨーロッパ中から人々がその演奏を聴きに訪れるほど有名になりました。生徒たちが私の音楽に命を吹き込むのを見ることは、私にとって大きな喜びと目的を与えてくれる時間でした。

私は常々、音楽はただ美しい音を奏でるだけでなく、物語を語り、聴く人の心に絵を描くことができると信じていました。この考えが、私の作品の多くを導きました。私は物語を歌で表現する劇であるオペラをたくさん作曲し、その仕事のためにヨーロッパ中の壮大な劇場へ旅をしました。しかし、私の最も有名な創作物は、1725年に出版した「四季」と呼ばれる一連のヴァイオリン協奏曲です。この音楽で、私は一年間の各季節の感覚を捉えたいと思いました。「春」では鳥たちの陽気なさえずりが聞こえます。「夏」では音楽が力強い雷雨の轟きへと発展します。「秋」では収穫を祝う楽しいお祭りのような音楽を書き、「冬」では氷のような寒さと、震える音符で歯がカチカチ鳴る様子まで感じられるでしょう。誰もが物語を理解できるように、私は音楽と共に短い詩を添え、私がヴァイオリンで創り出した情景を描写しました。

年月が経つにつれて、音楽の世界も変わり続けました。私が年をとる頃には、ヴェネツィアで人気のある音楽のスタイルは私のものとは異なり、私の作品は時代遅れと見なされるようになりました。人々は新しいものを聴きたがり、私にとって仕事を見つけるのは難しくなっていきました。新たな出発を期して、私は長い旅に出ることを決意しました。1740年頃、私はオーストリアの首都ウィーンへ旅立ちました。私の作品を非常に高く評価してくれていると語ってくれた皇帝カール6世のもとで働くことを望んでいました。私は人生の新たな章に希望を抱いていました。しかし悲劇的なことに、私がウィーンに到着して間もなく、皇帝が亡くなってしまいました。私の強力な支援者はいなくなり、私は見知らぬ街で仕事も後援者もなく、一人取り残されてしまったのです。

私は63歳まで生き、1741年の夏、ウィーンで生涯を終えました。私が亡くなった後、非常に長い間、私の名前と音楽はほとんど完全に忘れ去られていました。私の作品は箱に詰められ、約200年もの間、図書館や古文書館で静かに眠っていました。私の作品が再び発見され始めたのは、20世紀になってからのことです。学者や音楽家たちが古い楽譜のほこりを払い、私の音楽を再び世界に蘇らせてくれたのです。今日、私の協奏曲、特に「四季」は、コンサートホールで演奏され、映画で使われ、世界中の人々に愛されています。皆さんが私の音楽を聴くとき、それが喜びをもたらし、私が音符で捉えようとした世界の美しさを想像する手助けとなることを願っています。