ベンジャミン・フランクリン

こんにちは。私の名前はベンジャミン・フランクリンです。今日は私の物語を皆さんにお話ししますね。私は1706年1月17日に、アメリカのボストンという町で生まれました。17人兄弟の15番目だったんですよ。私は本を読むのが大好きで、いつも新しいことを学ぶのに夢中でした。でも、私の家はあまり裕福ではなかったので、私は早くに学校をやめて、家族を助けるために働かなければなりませんでした。私はお兄さんのジェームズが経営する印刷屋さんで働き始めました。そこでインクの匂いを嗅ぎながら、たくさんの本や新聞に囲まれて過ごしました。私は自分でもお話を書いてみたくなり、夜になるとこっそり面白いお話を書いて、お兄さんの新聞に載せてもらったこともあります。みんな私が書いたとは知らなかったんですよ。それは私の小さな秘密でした。

私の頭の中はいつも「なぜだろう？」という疑問でいっぱいでした。空に光る稲妻を見るたびに、「あれはいったい何なんだろう？」と考えていました。そして1752年の6月、私はある実験を思いつきました。嵐の日に、鍵をつけた凧を空に揚げてみたのです。すると、稲妻が電気だということがわかりました。とても危険な実験でしたが、この発見のおかげで、私は避雷針という発明品を作ることができました。これは、建物に雷が落ちるのを防ぐためのものです。人々が安全に暮らせるようになって、私はとても嬉しかったです。他にも、私はたくさんのものを作りました。例えば、近くも遠くもよく見える二重焦点メガネです。本を読むときと、遠くの景色を見るときで、メガネをかけ替える必要がなくなりました。私はいつも、どうすれば人々の生活がもっと便利で楽しくなるかを考えていました。それが私の発明の原動力だったのです。

私の人生は発明だけではありませんでした。私は自分の国、アメリカをとても愛していました。当時、アメリカはまだイギリスという国の支配下にありました。私たちは自分たちの国を作りたいと強く願っていました。私は、新しい国を作る手助けをするため、遠いフランスへ船で渡りました。そして、フランスの王様に「どうか私たちの国を助けてください」とお願いしたのです。私の言葉が届き、フランスは私たちの味方になってくれました。そして1776年7月4日、私たちはついに独立宣言という大切な書類に署名をしました。私もその一人です。みんなで力を合わせて、自由で新しい国を築き上げたのです。その時の興奮は、今でも忘れられません。

私は1790年4月17日に、たくさんの素晴らしい思い出とともに、この世を去りました。私の人生は、好奇心と、人々を助けたいという気持ちで満ちていました。私の物語を読んでくれてありがとう。皆さんも、身の回りのことに「なぜ？」と問いかけ、一生懸命努力し、周りの人を助けてあげてください。そうすれば、きっとあなたも世界をより良い場所にすることができるはずです。あなたのアイデアが、未来を明るく照らす光になるかもしれませんよ。