セサル・チャベス

こんにちは。私の名前はセサル・チャベスです。私の物語は、1927年3月31日、アリゾナ州ユマの近くで生まれた、幸せな農場の少年だった頃から始まります。私たちの家族の農場は、活気に満ちた場所でした。朝はニワトリの鳴き声で目覚め、日中は暖かい太陽の下で、家族と一緒に作物の世話をしました。私は、土の匂いや、みんなで一緒に働く音を覚えています。私たちの家族はとても仲が良く、この時期に私は、一生懸命働くことの大切さと、お互いを助け合うことの素晴らしさを学びました。しかし、私がまだ少年だった頃、大恐慌と呼ばれる困難な時代がアメリカを襲いました。多くの人々が仕事や家を失い、悲しいことに、私たちの家族も農場を失ってしまいました。私たちは、仕事を見つけるためにカリフォルニア州を旅する移住農場労働者にならなければなりませんでした。それは私たちの人生の大きな変化でした。

移住農場労働者としての生活は、とても厳しいものでした。私たちは、ある畑から次の畑へと移動し、炎天下で長時間働きました。多くの労働者は、公正な扱いを受けておらず、給料もとても低かったです。このような経験を通して、私は心の中に、物事を良くしたいという強い願いが芽生えるのを感じました。私は、すべての人が敬意を持って扱われるべきだと信じていました。その後、私はアメリカ海軍に短期間所属し、妻となるヘレン・ファベラと出会いました。私の人生の転機となったのは、フレッド・ロスという男性に出会ったことです。彼はコミュニティ・オーガナイザーで、普通の人々が団結して自分たちの声を見つけ、変化を起こすのを助ける方法を私に教えてくれました。彼から学んだことは、私の将来の活動の基礎となりました。

フレッドから学んだことを胸に、私は農場労働者を助けることに人生を捧げる決意をしました。1962年、私は友人のドロレス・ウエルタと共に、全国農場労働者協会という新しい団体を設立しました。私たちの最大の挑戦は、1965年9月8日に始まったデラノのブドウストライキでした。私たちは、ブドウ畑で働く労働者のためにより良い賃金と労働条件を求めていました。私たちの活動に人々の注意を引くため、1966年にはカリフォルニア州の州都サクラメントまで、340マイル（約547キロメートル）もの長い道のりを歩きました。私は、マハトマ・ガンジーやマーティン・ルーサー・キング・ジュニアのような指導者に深く影響を受け、私たちの運動は常に非暴力でなければならないと信じていました。私たちは、平和的な抗議行動、ボイコット（商品を買わないこと）、そして時には私が断食（何も食べないこと）をすることで、私たちのメッセージを伝えました。私たちの目標は、戦うことではなく、すべての労働者のための正義を勝ち取ることでした。私たちのスローガンは「¡Sí, Se Puede!」、つまり「そうだ、できる！」でした。

私たちの闘いは5年間続きました。それは長い道のりでしたが、私たちは決してあきらめませんでした。ついに、ブドウ栽培者たちは、私たちの組合（現在は全米農場労働組合と呼ばれています）と契約を結ぶことに同意しました。これは、何千もの家族にとって、より良い賃金、より安全な労働条件、そしてより良い生活を意味する、大きな勝利でした。私は66歳まで生き、普通の人々が団結すれば、素晴らしいことを成し遂げられるということを学びました。私の物語が、皆さんに希望を与え、正しいことのために立ち上がること、そしてたった一人の力でも世界に大きな違いを生むことができるということを、思い出させてくれることを願っています。