孔子

こんにちは、私の名前は孔夫子、西洋では孔子として知られています。今から二千五百年以上も昔、私は魯という国で生まれました。私の家族は裕福ではありませんでしたが、私には学ぶことへの大きな愛がありました。子供のころ、私はおもちゃで遊ぶよりも、古い書物を読むことや、昔の儀式について学ぶことが大好きでした。どうすれば人に敬意を示せるのか、どうすれば親切でいられるのか、いつも考えていました。周りの大人たちは、私がいつも質問ばかりしているので、とても知りたがりな子だと思っていたことでしょう。でも、私はただ、世界がどうしてこのようになっているのか、そしてどうすればもっと良い場所にできるのかを知りたかったのです。

大人になった私は、自分の知識を他の人と分かち合いたいと強く思うようになりました。当時、学校へ行けるのはお金持ちの子供たちだけでした。でも私は、「学びたいという気持ちがあるなら、誰でも学ぶことができるはずだ」と信じていました。そこで、私は自分の学校を開きました。お金持ちの子も、貧しい子も、誰でも私の生徒になることができました。私は生徒たちに、ただ本を読むだけでなく、良い人間になる方法を教えました。私は言いました。「家族を大切にしなさい。自分がしてほしいように、他の人にもしてあげなさい。いつも正直でいなさい。そして、決して学ぶことをやめてはいけないよ」。私たちは木陰に座って、親切心や勇気、そして正しいことについて何時間も語り合いました。私の夢は、私の生徒たちが成長して、世界を思いやりと尊敬に満ちた場所に変えてくれることでした。

私は何年も教え続け、たくさんの生徒たちが私の話に耳を傾けてくれました。私が年をとったとき、生徒たちは私の教えが忘れられてしまわないように、私の言葉を『論語』という一冊の本に書き留めてくれました。やがて、私の人生は終わりを迎えましたが、私の考えは終わりませんでした。その本のおかげで、親切心、尊敬、そして学び続けることの大切さについての私の考えは、遠くまで旅をしました。そして今日でも、世界中の人々が、どうすれば良い友達、良い家族、そして良い人間になれるかを学ぶために、私の言葉を読んでいます。小さな親切な行いが、永遠に生き続けることができるということを、どうか忘れないでくださいね。