ハンス・クリスチャン・アンデルセン

私の名前はハンス・クリスチャン・アンデルセンです。私の人生は、私自身でさえほとんど信じられないような物語でした。私は1805年4月2日に、デンマークのオーデンセという町にある小さな家で生まれました。家族はとても貧しかったですが、私の想像力は豊かでした。父は靴職人でしたが、同時に偉大な夢想家でもありました。父は私に『アラビアンナイト』のような本から物語を読んで聞かせ、私のために素晴らしいおもちゃの劇場まで作ってくれました。その小さな劇場で、私の人形たちは命を吹き込まれ、私は質素な我が家のはるか彼方にある世界を創り出しました。私は歌ったり、劇のセリフを暗唱したりするのが大好きで、舞台に立つ人生を夢見ていました。しかし、私はしばしば自分が他の子供たちとは違う、のけ者のように感じていました。想像の世界は、貧しさという厳しい現実からの逃げ場所だったのです。愛する父が亡くなったとき、私の世界はさらに困難なものになりました。違う人生を送りたいという夢は、これまで以上に明るく燃え上がりました。私はオーデンセに留まることはできないと悟りました。そして1819年、わずか14歳のとき、私は勇敢で、そしておそらくは無謀な決断を下しました。私はわずかな荷物をまとめ、たった一人で、富を求めて壮大で賑やかな都市コペンハーゲンへと旅立ったのです。

コペンハーゲンでの生活は、私が想像していたような華やかな歓迎ではありませんでした。困難で孤独なものでした。私は俳優になろうとしましたが、劇場の監督たちには、ひょろ長すぎて不格好だと言われました。歌手になろうとしましたが、少年時代は良かった私の声は、声変わりで不安定になっていました。私は次から次へと不採用になり、諦めかけたたことも何度もありました。しかし、最も暗い瞬間でさえ、私の中の何かが挑戦し続けるようにと私を突き動かしました。転機が訪れたのは、王立デンマーク劇場の理事であったヨナス・コリンという親切で影響力のある人物に出会ったときでした。彼は私の中に何かを見出しました。それは俳優としてではなく、可能性とユニークな精神を持った若者としての資質でした。1822年、彼は私に本当に必要なものは正式な教育であると信じ、私が教育を受けられるように手配してくれました。それは奇妙で、しばしば屈辱的な経験でした。私は自分よりずっと年下の少年たちと一緒に教室に座る、背の高い若者でした。校長は非常に厳しく、私はしばしば自分が愚かだと感じました。それでも、私は耐え抜きました。その苦闘と勉学の年月は、信じられないほど重要でした。それらは私に規律と知識を教えてくれましたが、それ以上に、私の心に深い感情と経験を満たしてくれました。それこそが、私がいつか自分の作品に注ぎ込むことになるものだったのです。私の道は計画した通りではありませんでしたが、それは私を真の運命へと導いていました。

学業を終えた後、私は執筆を始めました。詩や戯曲、小説を書き、作家として少しずつ認められるようになりました。しかし、私の本当の天職、私の心と世界をつなぐことになる仕事は、もっとシンプルなものの中にありました。それは、おとぎ話です。1835年に、私は最初の小さな物語集を出版しました。最初はあまり注目されませんでしたが、私は書き続けました。自分自身の人生や感情、そして子供の頃に聞いた民話から題材を得ていました。私の最も有名な物語の多くは、私自身の旅路を反映しています。『みにくいアヒルの子』は、まさに私自身の物語でした。私は、周りに馴染めず、からかわれ、誤解された不格好な小鳥でしたが、やがて自分が本来あるべき姿へと成長していったのです。『人魚姫』では、愛や犠牲、そして自分のものではない世界に属したいと願う痛みといった深い感情を探求しました。私の想像力は、旅によってもかき立てられました。私はイタリアからドイツ、イギリスまで、ヨーロッパ中を旅し、新しい風景を見て、新しい人々に出会いました。これらの経験は、私の心に新鮮な驚きとアイデアを満たしてくれました。私はドイツの森の魔法、イタリアの芸術の美しさ、そして賑やかな都市のエネルギーを物語に織り込み、世界中の読者にとって生き生きと感じられる豊かさを与えたのです。

私の旅は、デンマークの小さな町の貧しい靴職人の息子から、世界中で称賛される作家へと私を導きました。それは、私の小さなおもちゃの劇場でしか想像できなかったような人生でした。『皇帝の新しい服』、『雪の女王』、『マッチ売りの少女』といった私のおとぎ話は多くの言語に翻訳され、私は王や女王たちに歓迎されました。しかし、私は常に、自分の物語はただ子供たちのためだけのものではなく、すべての人のためのものだと信じていました。それらはユーモアや悲しみ、そして最も重要なこととして、希望、立ち直る力、そして他の人々が見過ごすものの中に美しさを見出すことの大切さというメッセージに満ちています。私は充実した人生を送り、この地上での私の時間は1875年8月4日に終わりを告げました。しかし、物語というものは魔法のようなものです。作者がいなくなっても、それで終わりではありません。私の物語は生き続け、世代から世代へと受け継がれ、想像力という共通の力を通じて世界中の人々をつないでいるのです。