エルナン・コルテス

こんにちは。私の名前はエルナン・コルテス。ずっとずっと昔、スペインの小さな町で育ったんだ。子供の頃、クリストファー・コロンブスのような探検家が、広くて青い海を渡って新しい土地を見つけた話を聞くのが大好きだった。弁護士になるために勉強もしたけれど、気づけば大海原での冒険を夢見ていたんだ。私の運命は、本だらけの息苦しい部屋の中ではなく、広くてわくわくする世界にあるとわかっていたよ。

19歳の時、ついにチャンスが来たんだ。船に乗ってアメリカ大陸へ向かった。船旅は長かったけど、怖くはなかったよ。わくわくしていたんだ。しばらく島で暮らした後、西の方に素晴らしい都市や宝物がある巨大な土地があるという話を聞いた。1519年の2月、私は自分の船と船乗りたちを集めて、それを自分の目で確かめに行くことにした。スペインの王様と女王様のために、この新しい場所を探検したかったんだ。

上陸してから、私たちは何日も歩き、たくさんの違う人々のグループに出会った。そしてついに、1519年の11月8日、私たちはそれを見たんだ。水の上に浮かんでいるように見える都市をね。それはテノチティトランと呼ばれていて、強力なアステカの人々の首都だった。今まで見たどの都市よりも大きくて、高い神殿や美しい浮き庭があった。私たちは彼らのリーダーであるモクテスマ2世に会って、彼の素晴らしい家を見せてもらった。彼らの文化に驚かされたけれど、お互いのやり方がいつも理解できたわけではなかったんだ。悲しいことに、その違いが大きくて悲しい争いにつながってしまった。美しい都市は永遠に変わってしまい、その場所にはメキシコシティという新しい都市が育ち始めたんだ。

私の旅は、それまで出会ったことのなかった二つの世界、ヨーロッパとアメリカをつないだ。それはすべての人にとって大きな変化の時だった。新しい食べ物や動物、そして新しい考えが海を渡って行き来するようになったんだ。私の冒険は、違う世界が出会うと複雑なことになるけれど、それは歴史を永遠に変え、今日みんなが住んでいる新しい世界を作り出すことを示しているんだよ。