エルナン・コルテス

こんにちは、私の名前はエルナン・コルテスです。これから私の物語をお話ししましょう。私は1485年に、スペインのメデジンという小さな町で生まれました。子供の頃、私は冒険と栄光の物語を読むのが大好きでした。私の心はいつも遠い土地への憧れでいっぱいで、故郷の町は私の大きな夢には小さすぎると感じていました。その頃、クリストファー・コロンブスという探検家が発見した「新世界」の話で、スペイン中が持ちきりでした。それは海の向こうにある、まだ誰も知らない土地のことです。話を聞くたびに、私の胸は高鳴りました。そこには金や見たこともない宝物があり、勇敢な者には大きな名誉が待っているというのです。私は決心しました。私の運命は、この小さな町ではなく、広大な海の向こうにある新世界で待っているのだと。私の冒険は、この大きな夢から始まったのです。

19歳になった私は、ついに夢への第一歩を踏み出しました。広大な大西洋を渡る船旅は、期待と不安でいっぱいでした。巨大な波が船を揺らし、夜空には見たこともないほどたくさんの星が輝いていました。カリブ海の島に到着した私は、そこでリーダーとして、そして探検家として必要なことをたくさん学びました。農場を経営したり、現地のことを学んだりしながら、私は自分の力を試していました。そんなある日、西の方角にある土地に、とても豊かで強力な帝国があるという噂を耳にしました。その話は私の野心に火をつけました。私は、その謎の帝国を自分の目で確かめたいと強く願うようになったのです。私は自分でお金を集め、船と兵士を準備しました。そして1519年2月18日、私たちはその謎に満ちた土地、今でいうメキシコを目指して、希望を胸に出航したのです。

長い航海の末、私たちの目の前に信じられないような光景が広がりました。湖の上に浮かぶ魔法のような都市、それがアステカ帝国の首都テノチティトランでした。空にそびえ立つ巨大な神殿、活気に満ちた市場、そして街中を走るきれいな水路。私が今までスペインで見てきたどんな街とも違っていました。まるで夢の世界に迷い込んだかのようでした。私たちはアステカの強力な皇帝、モクテスマ2世に会いました。彼は豪華な羽飾りをつけ、威厳に満ちていました。私たちは彼らの文化、色とりどりの食べ物、そして彼らの生活のすべてに驚かされました。この新しい世界を理解する上で、私にはとても大切な仲間がいました。彼女の名前はマリンチェ。とても賢い女性で、私の通訳として、アステカの人々の言葉や習慣を教えてくれました。彼女がいなければ、この驚くべき世界を理解することはできなかったでしょう。

しかし、私たちとアステカの人々との間には、言葉や習慣だけでなく、考え方にも大きな違いがありました。その違いが、やがて大きな争いへと発展してしまったのです。都市をめぐる戦いは非常に困難なものでした。しかし、1521年8月13日、長い戦いの末にテノチティトランは私たちの手に落ちました。これはアステカ帝国の終わりを意味しましたが、同時に新しい時代の始まりでもありました。私はテノチティトランの跡地に、メキシコシティという新しい都市を建設しました。この都市は「ニュースペイン」の首都となり、スペインの文化と元々この土地にあった文化が混ざり合う場所となったのです。振り返ってみると、危険と発見に満ちていた私の旅は、世界の地図を大きく変えました。そして、それまで全く知らなかった二つの世界の人々を、永遠に結びつけることになったのです。