ジャック・クストー

こんにちは。私の名前はジャック＝イヴ・クストーです。1910年6月11日にフランスで生まれました。子供の頃から、私は二つのものに夢中でした。それは機械と水です。お小遣いを貯めて初めてのムービーカメラを買い、機械を分解して仕組みを調べるのが大好きでした。最初はパイロットになるのが夢でしたが、1936年に起きた深刻な自動車事故がその夢を永遠に変えてしまいました。しかし、その出来事が予期せず、私を海という真の運命へと導いてくれたのです。事故で両腕をひどく骨折し、医師からは二度と腕を動かせなくなるかもしれないとさえ言われました。しかし、私は諦めませんでした。その事故がなければ、私は空を飛ぶことに人生を捧げ、海の奥深くに隠された驚異を発見することはなかったでしょう。

事故からの回復中、友人のフィリップ・タイレが、腕を鍛えるために地中海で泳ぐことを勧めてくれました。彼がくれた水中メガネを初めてつけて水中に顔をつけた瞬間、私の世界は一変しました。そこには、これまで誰も見たことのない、静かで魔法のような世界が広がっていたのです。この発見は私の人生の新たな始まりでした。すぐに、私の妻となるシモーヌ・メルキオールと、もう一人の親友フレデリック・デュマもこの魅力的な世界に加わりました。私たちは片時も離れず、自分たちを「ムスケメール」、つまり「海の三銃士」と呼びました。私たちは暇さえあれば、まだ不格好で扱いにくい初期の潜水具を使って、海を探検し、実験を繰り返しました。

当時のダイバーが直面していた最大の問題は、船上のポンプから伸びる、長くて厄介な空気ホースにつながれていることでした。私は、魚のように自由に泳ぎ回ることを夢見ていました。その夢を実現するため、第二次世界大戦中、私はエミール・ガニヤンという素晴らしい技術者と協力し始めました。1943年、私たちは自動車のエンジンに使われていたバルブを改良し、ダイバーが必要な時にだけ空気を供給できる装置を開発しました。この装置は、水中で呼吸するための圧力調整器、つまりレギュレーターでした。私たちはこの発明を「アクアラング」と名付けました。それは、人類が海の束縛から解放され、その広大な青い世界を自由に探検するための鍵となったのです。この発明のおかげで、ダイバーは重いヘルメットや地表からのホースなしで、何時間も水中に留まることができるようになりました。

1950年、私はイギリスの退役した掃海艇を見つけ、それを私の有名な調査船「カリプソ号」へと改造しました。カリプソ号は、私たちの家であり、研究室であり、海上の映画スタジオでもありました。私たちはこの船に乗って、紅海からアマゾン川まで、世界中の海を旅しました。古代の難破船を探検し、何百もの新種の生物を発見しました。トレードマークとなった赤いニット帽をかぶり、私はカメラを手に、この「沈黙の世界」を記録し続けました。そして、1956年に大きな賞を受賞した映画『沈黙の世界』などを通じて、私はテレビの前の何百万人もの人々と、この素晴らしい水中世界を分かち合うことができたのです。人々は初めて、自分たちの惑星の大部分を占める、神秘的で美しい世界を目の当たりにしました。

しかし、長年にわたる探検の中で、私は海に不穏な変化が起きていることに気づき始めました。かつて色鮮やかだったサンゴ礁は白く変色し、愛する海は汚染によって傷ついていました。ただ探検するだけでは不十分で、この世界を守らなければならないと悟ったのです。私の役割は、探検家から海の代弁者へと変わりました。1960年には、地中海への放射性廃棄物の投棄を阻止するために戦いました。そして1973年、海に声を与え、人々が海の守護者となるよう促すために、「クストー財団」を設立しました。私の使命は、人々に海の美しさだけでなく、その脆さも伝えることになったのです。

私の人生の旅は、1997年6月25日に終わりを告げました。私の最大の願いは、人々に海の美しさを見せることだけでなく、海を愛してもらうことでした。なぜなら、人は自分が愛するものしか守らないからです。私の遺産は、作品や発明だけではありません。それは、私たちの青い惑星を守るために今も活動しているすべての人々の中に生きています。私は未来の探検家であり、海の守護者であるあなたたちに、そのたいまつを託します。