ルイ・パスツール

こんにちは。私の名前はルイ・パスツールです。私はずっと昔の1822年12月27日に、フランスのドールという小さな町で生まれました。子供のころ、私は目にするものすべての絵を描くのが大好きでした。でも、絵を描くことよりももっと好きだったのは、質問をすることでした。「どうして空は青いの？」「どうして物は育つの？」私の頭の中は、周りの世界に対する好奇心でいつもいっぱいでした。この好奇心のおかげで、私は科学者になって、たくさんの大きな疑問の答えを見つけたいと思うようになったのです。

大人になって、私は夢だった科学者になりました。私のお気に入りの道具の一つが顕微鏡でした。それはまるでスーパーパワーを持った目のようなものでした。物事をとても、とても近くで見ることができたのです。顕微鏡を通して、私は誰も見ることができない、小さくて生きているものでいっぱいの全く新しい世界を発見しました。私はそれらを「微生物」または「細菌」と呼びました。私は、これらの細菌が空気中や水中、そして私たちの手の上にも、どこにでもいることを学びました。また、目に見えない細菌の中には、食べ物が腐ってしまう原因になるものがあることにも気づいたのです。

1860年代、人々は大きな問題を抱えていました。牛乳やワインがすぐに酸っぱくなってしまい、その理由がわからなかったのです。細菌に関する私の研究から、私にはある考えが浮かびました。飲み物の味を損なわずに、有害な細菌だけを取り除くことができたらどうだろう？私は液体を優しく加熱してみました。悪い細菌を取り除くのに十分で、でも味を変えない程度にです。それはうまくいきました。この賢い方法は、私の名前にちなんで「低温殺菌法（パスチャライゼーション）」と名付けられました。皆さんがお店で買う牛乳が安全で、より長く新鮮なままでいられるのは、このおかげなのです。

私の発見は食べ物だけにとどまりませんでした。私はまた、それらの小さな細菌の中には、人や動物をとても病気にしてしまうものがあることも学びました。私はみんなを守り、健康でいられるように助ける方法を見つけなければならないと知っていました。これが、私がワクチンと呼ばれる特別な薬を作るきっかけとなりました。ワクチンは、特定の種類の細菌と戦う方法を体に教え、病気にならないようにするものです。1885年、私は狂犬病という危険な病気から人々を守る、非常に重要なワクチンを開発しました。自分の仕事が命を救うことができると知って、とても素晴らしい気持ちでした。

私は72歳まで生きました。科学を使って他の人々を助けることに人生を費やすことができて、とても幸せでした。細菌とそれらと戦う方法についての私の発見は、医学を永遠に変えました。私の考えは、今日でもお医者さんがあなたやあなたの家族を健康に保つのに役立っています。ですから、次に新鮮で冷たい牛乳をコップに注ぐときは、私のことと、あの小さくて目に見えない細菌との大きな戦いのことを思い出してくれると嬉しいです。