ロアルド・ダール

こんにちは、ぼくの名前はロアルド・ダールです。世界中の子どもたちに愛されている、ちょっと変わったお話の作者として知られているかもしれませんね。ぼくは1916年9月13日に、ウェールズという場所で生まれました。両親はノルウェーから来た、すばらしい人たちでした。子どもの頃、ぼくはお母さんが話してくれる物語が大好きでした。そしてもう一つ、チョコレートやキャンディーが大好きで、いつも新しいお菓子の発明を夢見ていました。でも、ぼくの幼少期は悲しいこともありました。ぼくがまだとても小さい頃に、お姉さんとお父さんを亡くしたのです。お母さんはとても勇敢で、残されたぼくたちを一人で育ててくれました。寄宿学校では、よくいたずらをして先生を困らせていました。そんなある日、有名な会社のチョコレートの味見役になったことがあります。この経験が、ずっと後になってチョコレート工場の物語を書くための、小さな小さな種になったのです。

学校を卒業した後、ぼくは大学へは進みませんでした。それよりも、冒険がしたかったのです！だから、石油会社に就職して、遠いアフリカ大陸へ行く仕事を選びました。そこでの生活は刺激的でした。しかし、1939年に第二次世界大戦が始まると、ぼくは何か国のために役立つことをしなければならないと思いました。そこで、イギリス空軍に入隊し、飛行機の操縦を学びました。空を飛ぶのは素晴らしいことでしたが、危険も伴いました。1940年9月19日、ぼくが操縦していた飛行機が砂漠に墜落してしまったのです。それはとても恐ろしい出来事でした。でも、その事故から生き延びたことで、ぼくは世界をまったく新しい視点で見ることができるようになりました。そして、この体験について文章を書くように頼まれたことが、思いがけなくぼくを作家への道へと導いてくれたのです。

やがて、ぼくは物語を書くことを仕事にするようになりました。最初は大人向けの物語を書いていましたが、本当に楽しかったのは、自分の子どもたちのために寝る前のお話を作ることでした。そうして生まれたのが、1961年に出版された『おばけ桃の冒険』や、1964年の『チョコレート工場の秘密』といった本なのです。ぼくには特別な仕事場がありました。庭にあった小さな小屋です。その中で、おじいさんから受け継いだ心地よい肘掛け椅子に座り、ひざの上に板を置いて、特別な黄色い鉛筆で黄色い紙にすべての物語を書きつけました。静かな小屋の中で、ぼくは『オ・ヤサシ巨人BFG』や『マチルダは小さな大天才』のような、みんなに愛される登場人物たちを生み出していったのです。

ぼくは、子どもたちにはわくわくして、面白くて、時には少しだけ怖い物語が必要だといつも信じていました。特に、賢い子どもたちが意地悪な大人たちをやっつけるお話が大好きでした。ぼくは1990年11月23日にこの世を去りましたが、ぼくが生み出した登場人物たちが、みんなの心の中で生き続けてくれることが一番の願いでした。覚えておいてください。もし見つけ方を知っていれば、世界は魔法であふれています。そして、その中でも一番の魔法は、本の中に隠されているということを。