セオドア・スース・ガイゼル

こんにちは！ぼくの名前はセオドア・スース・ガイゼル。でも、みんなはぼくのことをドクター・スースって知っているかもしれないね。ちょっとした秘密を教えよう。ぼくは本物のお医者さんじゃないんだ！これはぼくが考えた名前なんだよ。ぼくは1904年3月2日に、マサチューセッツ州のスプリングフィールドという素敵な町で生まれたんだ。父は市の公園の責任者だったから、ぼくは動物園でたくさんの時間を過ごすことができた。スケッチブックを持って行っては動物たちの絵を描いたんだけど、ちょっと変わったひねりを加えるのが好きだったんだ。例えば、足がものすごく長いフラミンゴとか、おかしな笑顔のライオンとかね。ぼくに韻を踏むことの楽しさを最初に教えてくれたのは母だった。母はぼくが眠りにつけるように韻を踏んだ詩を唱えてくれて、そのリズムがぼくの人生ずっと心に残っているんだ。

大人になって、ダートマスという大学に行った。学校のユーモア雑誌に漫画を描くのが大好きで、そこで初めて「スース」という名前で署名し始めたんだ。大学を卒業した後は、広告業界で働いて、広告のためにおかしな絵を描いていた。でも、ぼくが本当にやりたかったのは、自分の本を書いて絵を描くことだったんだ。ぼくの最初の本、「マルベリーどおりのふしぎなできごと」は、27もの出版社に断られたんだよ！信じられるかい？もう諦めかけて、原稿を燃やしてしまおうと家に帰る途中、出版社で働いている古い友人にばったり会ったんだ。彼が助けてくれて、1937年にその本は出版され、ぼくの夢がついに叶い始めたんだ。

長い間、本を読み始めたばかりの子供たちのための本は、まあ、ちょっと退屈なものが多かった。ある出版社が、簡単ないくつかの単語だけを使って、わくわくするような楽しい本を書いてみないかとぼくに挑戦してきたんだ。それは難しいパズルみたいだったよ！ぼくは何ヶ月も単語のリストをにらめっこしていた。ついに、韻を踏む最初の二つの単語、「cat（ネコ）」と「hat（帽子）」を選んで、そこから、背の高いしましまの帽子をかぶったいたずら好きなネコの話が、ぼくの想像力の中から飛び出してきたんだ。「キャット・イン・ザ・ハット」は1957年に出版されて、本を読むことを学ぶのが冒険みたいに楽しいことだってことをみんなに示したんだ！その後、「みどりのたまごとハム」や「グリンチはどうやってクリスマスをぬすんだか！」みたいなたくさんの本を書いたよ。

ぼくは人生をかけて、木々のために話すロラックスや、「どんなに小さくても、ひとはひとだ」と知っているゾウのホートンのようなキャラクターたちを創り出してきた。ぼくの本を、奇妙な世界や早口言葉みたいな韻でいっぱい満たしたのは、想像力がぼくたちの一番大切な道具の一つだと信じていたからなんだ。ぼくは1991年9月24日に亡くなったけど、物語作家であることの一番素敵なところは、ぼくの物語はぼくと一緒に終わらなかったことだ。君たちがぼくの本を一冊開くたびに、物語は生き続けるんだ。だから、これからも本を読み続けて、夢を見続けてほしい。そして、覚えておいて。「読めば読むほど、たくさんのことを知るだろう。学べば学ぶほど、たくさんの場所へ行けるだろう。」