トーマス・エジソン

こんにちは、ぼくの名前はトーマス・エジソン。でも、トムって呼んでね。ぼくは１８４７年２月１１日に生まれたんだ。子どものころ、ぼくの頭の中はいつも「どうして？」「どうやって？」っていう質問でいっぱいだった。実はね、ぼくは少し耳が聞こえにくかったんだ。でも、そのおかげで周りの音が気にならなくて、自分の大きなアイデアに集中することができたんだよ。学校の先生はぼくのことを理解してくれなかったけど、お母さんは違った。「あなたならできるわ」っていつも信じてくれた。ぼくにとって、お母さんは世界で一番の先生だったんだ。

ぼくは実験が大好きだった。家の地下室を自分だけの研究室にして、毎日いろいろなものを混ぜたり、つなげたりしていたんだ。まるで小さな魔法使いみたいだったよ。実験に使う薬品や針金を買うお金が必要だったから、電車の中でお菓子や新聞を売る仕事をしたんだ。その仕事のおかげで、電信という機械の使い方を覚えることができた。電信っていうのは、遠くの人にメッセージを送れる、世界で最初のテキストメッセージみたいな機械だったんだ。トントン、ツーっていう信号で言葉を送るのが、すごく面白かったよ。

大人になって、ぼくはもっと大きな研究室がほしくなった。だから１８７６年に、ニュージャージー州のメンロパークという場所に、特別な研究所を作ったんだ。そこを「発明工場」って呼んでいたよ。たくさんの仲間と一緒に、毎日新しいものを考えていたんだ。１８７７年には、とってもすごいものを発明した。それは蓄音機といって、ぼくの声を録音して、もう一度再生できる機械なんだ。「メリーさんのひつじ」って機械に向かって話したら、機械がぼくの声を真似してしゃべったんだ！そして、一番大変だったのが電球の発明だ。１８７９年１０月２２日に成功するまで、何千回も失敗した。「もうだめだ」なんて思わなかったよ。「これはうまくいかない方法なんだ」って、一つ学ぶたびにワクワクしたんだ。

１８８２年、ぼくの電球がニューヨークの街の一角を初めて明るく照らしたとき、人々は空から星が降ってきたみたいに驚いていたよ。夜が昼間みたいに明るくなって、みんなが安全に過ごせるようになったんだ。ぼくの発明は、世界を明るくして、人々の生活をもっと便利にした。ぼくは１９３１年１０月１８日にこの世を去ったけれど、ぼくのアイデアは今もみんなの生活の中で輝き続けている。だから、君も何かアイデアが浮かんだら、絶対にあきらめないでね。失敗は、成功するための一番大切なステップなんだから。