ウィルマ・ルドルフ

こんにちは、私の名前はウィルマ・ルドルフです。皆さんに私の物語をお話ししますね。私は1940年6月23日に、とても大きな家族の中に生まれました。なんと22人兄弟の20番目だったんですよ。でも、私がまだ小さな女の子だったとき、ポリオというとても重い病気にかかってしまいました。お医者さんたちは私の家族に、私はもう二度と歩くことはできないだろうと言いました。でも、私の家族と私は、そんなことであきらめたりはしませんでした。私たちには、違う計画があったのです。

私の足が良くなるまでの道のりは、家族の助けなしでは考えられませんでした。私たちは遠くにある病院まで、何度も長い時間車に乗って通いました。私の素晴らしい兄弟や姉妹たちは、順番に私の弱った足をマッサージして、少しでも強くなるように毎日手伝ってくれました。そして、ついに素晴らしい日がやってきました。1952年、私が12歳のとき、ずっとつけていた重い足の装具を、ついにはずすことができたのです。その日からは、私はただ走りたくてたまりませんでした。学校のバスケットボールチームに入り、それから陸上チームにも加わりました。そこで、自分がとても、とても速く走れることに気がついたのです。

私の走りは、1960年にイタリアのローマで開かれたオリンピック大会にまで私を連れて行ってくれました。スタジアムいっぱいの人々の大きな歓声は、今でも忘れられません。スタートラインに立ったとき、ドキドキしましたが、同時に「やるぞ」という気持ちでいっぱいでした。私は自分の持てる力をすべて出して走りました。そして、一つだけでなく、二つ、三つと金メダルを勝ち取ったのです。その時から、私は「世界で最も速い女性」として知られるようになりました。もう歩けないと言われた女の子が、世界一のランナーになったのです。まるで夢がかなったようでした。

オリンピックの後、私は他の人々の役に立ちたいと思いました。だから、先生になり、陸上のコーチになりました。私がそうしたように、若い人たちにも自分自身を信じて、自分の夢に向かって頑張ってほしかったのです。私は1994年にこの世を去るまで、充実した人生を送りました。私の物語が皆さんに伝えたいのは、誰かに「君にはできない」と言われても、決してあきらめないでほしいということです。自分を信じて一生懸命努力すれば、どんなことだって可能になるのです。