炭素循環

こんにちは！小さな種がどうやって大きくて強い木に育つのか、不思議に思ったことはないかな？それから、シュワシュワのジュースの泡はどこから来るんだろう？それはね、全部わたしのしわざなんだ！わたしは秘密の旅人で、ものづくりの名人。みんなが吐き出す息や、おいしい食べ物、そして地面の奥深くに隠されたキラキラのダイヤモンドの中にだっているんだよ。わたしは一度も止まることなく、何度も何度も驚くべき冒険を続けている。空から植物へ、そして動物の中へ入って、また空へ戻っていく。さて、わたしは一体なんだと思う？わたしは「炭素サイクル」。この素敵な地球のすべてのものを繋いでいるんだ！

ずいぶん長い間、人々はわたしがいることに気づかなかった。植物が太陽に向かって伸びたり、動物が息を吸ったり吐いたりするのを見ていたけれど、それがどう繋がっているのかは分からなかったんだ。でもある時、とても知りたがりな人たちが調査を始めた。その中の一人、ジョセフ・プリーストリーという科学者が、1774年8月1日に実験をしたんだ。彼は、ろうそくをものすごく明るく燃やす特別な種類の空気を見つけたんだよ！その時はまだ知らなかったけれど、彼が見つけたのは酸素だったんだ。その数年後、アントワーヌ・ラヴォアジエという別の素晴らしい科学者が、その空気に酸素という名前をつけた。彼はまた、わたしを作っている元素である炭素が、すべての生き物にとって特別な材料であることを見つけたんだ。彼は動物が酸素を吸い込んで、二酸化炭素というガスとしてわたしを吐き出す仕組みを明らかにした。まるでパズルのピースをはめるように、彼らは少しずつ、わたしのすごい旅の全体像を初めて見ることができたんだ。

じゃあ、わたしはみんなの生活とどう関わっているのかな？わたしは、君がシャクシャク食べるリンゴや、大好きな本のページの中にいるんだ。植物は、食べ物を作って大きく育つために、空気中からわたしを吸い込んでいる。これを光合成って言うんだ。君がジューシーないちごを食べる時、わたしのエネルギーをもらっているんだよ！そして君が息を吐くと、わたしをまた空気中に戻してくれて、植物がそれを使えるようになる。わたしは空から地面へ旅をして、深い海に潜り、そしてまた空高くへと戻っていく。わたしは、地球を暑すぎず寒すぎない、ちょうどいい毛布のように保つために一生懸命働いているんだ。君も、この世界を大切にすることで、わたしの仕事を手伝えるよ。木を植えたり、お庭の世話をしたりすることは、この地球をみんなにとって幸せで健康な場所にし続けるために、わたしを助けてくれることになるんだ。.