光合成

一番高い木から一番小さな虫まで、そしてもちろん君の中にも、僕は住んでいるんだ。僕は秘密の暗号みたいなもので、体を組み立てて動かすための指示が全部書かれた、長くてねじれたはしごなんだ。君がママみたいなくるくるの髪だったり、パパみたいな笑顔だったりするのは、僕のおかげ。ヒナギクがヒナギクであって、タンポポではない理由もね。農場がなかった世界を想像できるかい。昔、人々は毎日食べ物を探しに行かなければならなかったんだ。でも、僕のおかげで、人々は種を植えて作物を育てる方法を学んだ。僕はみんなの生活をすっかり変えたんだよ。さて、僕の名前を教えよう。僕はDNA、生命の設計図さ。

僕の物語は、まるでミステリー小説みたいなんだ。ずっと長い間、誰も僕の存在を知らなかった。時はさかのぼって１８６９年、フリードリッヒ・ミーシェルという科学者が初めて僕を見つけたんだけど、僕が一体何なのかは分からなかったんだ。本当の冒険が始まったのは１９５０年代。科学者たちが僕の本当の形を解き明かそうと、まるで競争みたいに研究していた頃さ。その中に、ロザリンド・フランクリンという素晴らしい女性科学者がいた。彼女は特別なX線カメラを使って、僕の写真を撮ることに成功したんだ。その写真はぼんやりとした「X」の形に見えたけど、それは史上最大のヒントだったんだよ。そして、ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックという二人の科学者が彼女の写真を見たんだ。その瞬間、彼らの頭の中で電球がピカッと光ったみたいだった。彼らはその写真をヒントに、金属の部品を使って僕の巨大な模型を組み立て始めた。そしてついに、僕の驚くべき形をみんなに見せたんだ。それはまるでねじれたはしごのようで、彼らはそれを「二重らせん」と名付けた。そして１９５３年４月２５日、彼らは僕の秘密の形を世界中に発表した。それは科学の世界にとって、とてもとても大きな出来事だったんだ。

僕の形がわかったことが、なぜそんなに大切だったかって。それはまるで、僕という取扱説明書の読み方がついにわかったようなものだったからさ。僕の構造を理解したことで、人々はたくさんのすごいことができるようになった。お医者さんが病気の原因を突き止めて治療するのを手伝ったり、農家さんがもっと栄養のあるおいしい作物を育てるのを助けたり、さらには何百年も前の自分の家族のルーツをたどることさえできるようになったんだ。科学者たちは僕についてたくさんのことを学んだけど、僕にはまだ解き明かされていない秘密がたくさん隠されているんだよ。でも、一つだけ覚えておいてほしいことがある。一人一人のDNAはユニークで、誰一人として同じものはいない。僕は、君だけの、世界に一つしかない素晴らしい物語なんだ。