市民権

みんな、チームの一員だと感じたことはあるかな。あるいは、大きな家族の一員みたいに感じたことは？その感じ、まるでみんなの近所や町、そして国にいるすべての人と君とをつなぐ、見えない糸みたいなんだ。この糸は、みんなで共有するルールや考え、そしてお互いを助け合うという約束でできている。君が一人じゃないってこと、そしてもっと大きなものの一部だってことを教えてくれる、とってもパワフルな気持ちなんだ。なんだか不思議だよね。実はね、その気持ちこそが、私なんだ。私の名前は「市民権」だよ。

昔々、ほとんどの人々はチームの一員ではなく、王様の「臣民」だった。王様の言うことにただ従うだけで、自分の意見を言う機会はほとんどなかったんだ。でも、私の旅はそこから始まった。まず、古代アテネに行ってみよう。紀元前5世紀ごろ、クレイステネスのような思想家たちのおかげで、市民が自分たちの国のことについて意見を言えるという考えが初めて生まれたんだ。もちろん、当時はすべての人にその権利があったわけではなかった。女性や奴隷、外国から来た人たちは参加できなかったんだ。次に、ローマ帝国へ旅をしよう。そこでは私はもっと大きく、強くなった。ローマ市民であることは、特別な権利と保護を与えられることを意味したんだ。そして西暦212年7月12日、カラカラ帝という皇帝が、帝国内のほとんどすべての自由な人々に私をプレゼントする、というすごい決定をした。これは「カラカラ帝の勅令」として知られているよ。それから時代は一気に進んで、アメリカ独立革命やフランス革命のような大きな変化の時代へ。人々は、市民権は国にいるすべての人々のものだと決めたんだ。私と一緒に、言論の自由のような大切な権利や、地域社会を助けるといった責任もやってきた。こうして私は、一部の人だけのものではなく、みんなで分かち合う大切な宝物になったんだ。

じゃあ、今の世界で私はどういう意味を持っているんだろう。私は、君が世界を探検することを許してくれるパスポートであり、安全に暮らす権利であり、大人になったらリーダーを選ぶために投票できる力でもあるんだ。でも、私はただ持っているだけじゃなくて、行動することも大切なんだよ。困っている人を助けたり、親切にしたり、世界について学んだりすることで、君は良い市民になる。市民権というのは、結局のところ「私たちはみんな一緒のチームなんだ」という考え方なんだ。一人ひとりが自分のコミュニティを、そして世界を、より良い場所にする力を持っているということ。君も、その素晴らしいチームの大切な一員なんだよ。