気候

どうしてある場所では一年中雪が降っていてホッキョクグマにぴったりで、他の場所では暖かくてお日様がいっぱいで、色とりどりのオウムにちょうどいいのか、不思議に思ったことはあるかな。それとか、どうして夏には泳ぎに行きたくなるような暑い日が来て、冬には雪だるまを作るための冷たい風が吹くのか、わかるかな。それはね、わたしが働いているからなんだよ。わたしは、たった一日の天気のことじゃないんだ。わたしは、地球の長い長い年月にわたる性格みたいなもの。わたしは、この星の大きくて、ゆっくりで、安定した呼吸なんだ。わたしの名前は、気候だよ。

ずっと昔から、人々は暮らしの中でわたしのことを理解していたよ。種をまいたり、おいしい食べ物を収穫したりするための、わたしのリズムを知っていたんだ。でも、だんだんと人々の好奇心は大きくなっていった。わたしがどういう仕組みなのか、もっと正確に知りたくなったんだ。ずっと昔の1856年、ユニース・ニュートン・フートという賢い科学者が実験をしたんだ。彼女は、二酸化炭素と呼ばれる空気中の特別なガスが、まるで心地よい毛布のように太陽の暖かさを閉じ込めることを発見したんだ。彼女は、わたしがどうやって地球を巨大なアイスキャンディーにしないでいるのかを理解した、最初の人の一人だったんだよ。それから約100年後の1958年3月29日、チャールズ・デービッド・キーリングという別の科学者が、そのガスを毎日測り始めたんだ。彼の研究は、わたしの毛布がゆっくりと変化していることをみんなに示して、世界中の人々がわたしにもっと注意を払うきっかけになったんだ。

わたしのことを理解するのは、とっても大切なんだよ。どこにお家を建てればいいか、みんなが食べるのに十分な食料をどうやって育てるか、そして動物たちとそのすみかをどうやって守るかを知るのに役立つからね。最近、わたしの心地よい毛布は少し厚くなりすぎて、地球をちょっと暖かくしすぎているんだ。でも、ここからが素晴らしいところ。人々は問題について学ぶと、それを解決するために一緒に力を合わせることができるんだ。今日、素晴らしい子供たちや大人たちが、太陽や風からクリーンなエネルギーを得る新しい方法を発明したり、何百万本もの木を植えたり、わたしたちの美しい故郷を守る方法を見つけたりしているんだ。わたしのことを大切にすることは、全世界を大切にすることなんだよ。そしてそれが、わたしを宇宙で一番誇らしい気候にしてくれるんだ。