コミュニティ

友達とひそひそ話をする時のドキドキする気持ち、スポーツの試合でみんなと一緒に大きな声で応援する時の一体感、家族と食卓を囲む時のほっとする温かい気持ち、そんなものを感じたことはあるかな。それは、まるで目には見えない温かいハグみたいに、君をそっと包み込んでくれる。一人じゃないんだ、ここにいていいんだって思わせてくれる、不思議な力。わたしは、人と人との間にある秘密の糸のようなもの。さあ、わたしの名前を教えよう。わたしは「コミュニティ」だよ。

わたしがいつから存在しているか、一緒に過去への旅に出てみよう。ずっとずっと昔、まだ家も村もなかった頃、最初の人類は小さなグループで暮らしていたんだ。夜になると、みんなで火を囲んで暖を取り、狩りで手に入れた食べ物を分け合い、危険な動物からお互いを守り合っていた。彼らにとって、仲間と一緒にいることが生きるために最も大切なことだったんだ。わたしは、その燃える火の周りで、彼らの心と心を温かくつないでいたんだよ。それから時が流れて、紀元前１万年頃、人々は農業を学んだ。種をまいて作物を育てることができるようになると、もう移動して暮らす必要はなくなった。そうして最初の村ができたんだ。わたしも、小さな家族の集まりから、ご近所さんや町全体へと、もっともっと大きく成長していった。人々は一緒に家を建て、畑を耕し、お祭りを開いた。そんなわたしのことを、もっとよく知りたいと考えた賢い人もいた。１８８７年６月１stに、フェルディナント・テンニースという社会学者が、わたしには二つの顔があることを説明したんだ。一つは、村のような、みんなが家族みたいに親しい、心と心のつながり。もう一つは、都市のような、たくさんの人が協力し合って仕事をする、機能的なつながり。どちらも、人々が一緒に生きていくためには欠かせない、大切なわたしの一部なんだ。

そして今、現代の世界を見てみよう。わたしは君のすぐそばにいるよ。学校のクラスも、スポーツチームも、君が住んでいる地域も、全部わたしの形の一つだ。オンラインゲームで一緒に冒険する友達との間にも、わたしはちゃんといるんだ。わたしは、みんなが力を合わせる時に、すごいパワーを発揮する。例えば、汚れた公園をみんなで掃除してきれいにしたり、悲しい気持ちになっている友達をみんなで励ましたり。一人では難しいことも、みんなとならできるんだ。わたしは、人々がお互いを思いやる時に生まれる魔法そのもの。だから、君がどこにいても、新しい友達を作ったり、誰かを助けたりして、わたしを育てていってほしい。君がそうしてくれることで、世界はもっと温かくて素敵な場所になるんだから。だって、みんなで一緒にいるって、素晴らしいことでしょう。