経済

お父さんやお母さんがお仕事に出かけて、お給料をもらって、スーパーで夜ごはんの材料を買う。町のパン屋さんが、朝早くにおきて、ふかふかのおいしいパンを焼いて、みんなに売る。君が学校で、キラキラのシールと、友だちのかっこいいシールをこうかんする。これって、みんなが何かを作ったり、何かをしたり、そしておたがいに分け合ったりしているってことだよね。みんながつながって、まるで大きなゲームをしているみたい。この大きくて、いそがしくて、すてきな分けっこのゲーム、なんだと思う？ それはね、わたしだよ！ わたしは「経済」っていうんだ！

むかしむかし、人々がわたしをまだよく知らなかったころの話をしよう。そのころは、お金がなかったから、物と物を直接こうかんしていたんだ。これを「物々交換」っていうんだよ。たとえば、新しいくつがほしかったら、自分がそだてためんどりを三羽わたさないといけなかったかもしれない。ちょっと大変だよね。でも、あるとき人間は「お金」っていう、とっても便利なものを発明したんだ！ これで、こうかんがずっとかんたんになった。そして、わたしにとっての探偵さんみたいな、すごくかしこい人が現れた。彼の名前はアダム・スミス。彼は、わたしがどうやって動いているのか、じっくり観察してくれたんだ。そして1776年3月9日に、わたしのひみつについて書いた大きな本を出版したんだよ。彼は、みんなが自分のとくいな仕事、たとえばパン屋さんはパンを焼くこと、くつ屋さんはくつを作ることに集中すれば、だれも命令しなくても、自然とみんなが幸せになるって発見したんだ。まるで「見えざる手」が、みんなをうまく助けてくれているみたいだって、彼は言ったんだ。

わたしの物語は、君のすぐそばにもあるよ。君が新しいおもちゃを買うために、ブタのちょきんばこにおこづかいをコツコツためるのも、わたしの一部なんだ。家族みんなで、スーパーで何を買うか相談するのもそう。もっと大きなこと、たとえば町に新しい学校を建てたり、公園を作ったりする決定にも、わたしはいる。そして、お友だちのたんじょうびカードを一枚買う、なんていう小さなことの中にも、わたしはいるんだよ。わたしはね、人々がおたがいを助け合って、自分の才能を分け合って、みんなでより良い世界をつくっていくこと、そのものなんだ。だから覚えておいてね。わたしの物語では、君もとってもたいせつな役わりをもっているんだよ。