地球儀

こんにちは、小さな探検家さん。わたしは秘密を知っているよ。大きくて、ざぶーんって音がする海も、高くて、とんがった山も、ぜんぶこの腕の中に持っているんだ。指でくねくねした川をなぞったり、広い青い海に浮かぶ小さな島を見つけたりできるよ。わたしをそっと押してみて。くるくる回って、お日様が照らす国や、お星さまが輝く夜を見せてあげる。わたしは地図みたいだけど、ボールみたいに丸くて、ぽんぽん弾むんだ。わたしは、なんだと思う？

その通り！わたしは地球儀だよ！わたしたちが住んでいる、この素敵な地球の模型なんだ。ずーっと昔、人々は世界がどんな形か不思議に思っていたんだ。パンケーキみたいに平らだって思っていた人もいたんだよ！でも、古代ギリシャの賢い人たちは、海をじっと見ていたんだ。船が遠くへ進むと、船の下の方から先に見えなくなっていくことに気づいたんだ。まるで丘の向こうに隠れていくみたいにね。その時、わたしたちの世界は丸いんだってわかったんだ！それから何年も経って、マルティン・ベハイムという人が、この丸い世界の模型を作ろうと決めたんだ。彼が作った、今でも残っている最初の地球儀は、1492年8月2日に完成して、「エルドアプフェル」、つまり「地球のリンゴ」って呼ばれたんだよ！

今、わたしは君みたいな好奇心いっぱいの子供たちが、世界中を一度に見られるようにお手伝いしているんだ。さあ、冒険に出かけよう！目を閉じて、わたしをそっと回して、指がどこに止まるか見てみよう。ラクダが歩く、熱い砂の砂漠を見つけたかな？それとも、ホッキョクグマが住んでいる、氷みたいに冷たい北極かな？わたしは素敵なたくさんの場所を見せてあげられるし、わたしたちがどこにいても、みんなで一つの大きくて、美しくて、くるくる回るおうちに住んでいることを思い出させてくれるんだ。わたしたちの世界を大切にしようって、約束しようね。