地球儀

世界中をその手につかんだことはありますか。わたしは丸くてすべすべしていて、そっと押すだけでくるくると回ります。大きな青い海や、ぐるぐる渦を巻く白い雲、山がそびえ、街が輝く緑色や茶色の陸地が見えますよ。わたしは教室の机の上や、心地よい寝室の棚の上に座って、冒険が始まるのを待っています。指一本で、一番寒い氷の極から、一番暖かい太陽の光が降り注ぐビーチまで旅ができるのです。こんにちは。わたしは地球儀。あなたのための、この大きくて美しい地球の模型です。

ずっと昔、人々は自分たちの世界がわたしのように丸いことを知りませんでした。パンケーキのように平らだと思っていて、船であまり遠くまで航海すると、端から落ちてしまうのではないかと心配していました。でも、古代ギリシャのアリストテレスという賢い人のように、いくつかの手がかりに気づき始めた人々がいました。彼らは、船が遠ざかっていくとき、まるで丘を越えていくかのように、船の底の部分が先に見えなくなることに気づいたのです。また、地球が月に丸い影を落とすことにも気づきました。それからずっと後、ドイツに住むマルティン・ベハイムという男性が、これらの考えをもとに世界の模型を作ることにしました。1492年頃、彼は現存する最初の地球儀を作ったのです。彼はそれを「エルドアプフェル」、つまり「地球のリンゴ」と呼びました。これは大きな一歩でしたが、彼の地球儀にはいくつかの大きな大陸がありませんでした。なぜなら、探検家たちがまだそれらを発見していなかったからです。その後、フェルディナンド・マゼランのような勇敢な船乗りたちが、自分たちの目で確かめようと決心しました。彼らは船に乗り込み、ただひたすら一つの方向に進み続けました。そして、とても長い旅の末、出発した場所に戻ってきたのです。これで、地球がわたしのように本当に大きくて丸いボールであることが証明されました。

今日、わたしは皆さんがこの世界を共有するすべての素晴らしい場所や人々について学ぶ手助けをしています。自分の国を見つけて、物語でしか読んだことのない場所への道を指でたどることができます。最初の探検家たちから何年も経った後、宇宙飛行士たちが宇宙へ行きました。1972年12月7日、彼らは「ブルーマーブル」と呼ばれる地球の有名な写真を撮りました。その写真は、私たちの惑星がわたしとそっくりで、宇宙に浮かぶ美しく渦を巻く青と白のボールであることを皆に示しました。わたしを回すとき、わたしたちみんながこの一つの惑星に一緒に住んでいることを思い出してください。わたしは、世界が探検すべき驚きに満ちていること、そしてわたしたちがこの素晴らしい故郷である地球で、一つの大きな家族のようにつながっていることを示すためにここにいるのです。