生息地

わたしは「おうち」です。でも、一度にたくさんの種類のおうちになります。小さなクマノミにとっては、ゆらゆら揺れる冷たい水のせかいで、イソギンチャクに隠れることができます。忙しいリスにとっては、巣を作ったり木の実を隠したりするのにぴったりの、葉っぱがたくさんついた背の高い丈夫な木です。長いまつげのラクダにとっては、見渡すかぎり広がる、暖かくて砂だらけの砂漠です。わたしは、すべての生き物に必要なものをちゃんと与えます。食べるための正しい食べ物、危険から隠れるための安全な場所、そして家族を育てるための心地よいすみかです。わたしが誰だか分かりますか。わたしは、それぞれの生き物が自分だけの完璧なおうちと呼ぶ、特別な場所なのです。

とても長い間、人々は動物や植物を見ていましたが、その間のすばらしいつながりにはいつも気づいていたわけではありませんでした。それから、好奇心旺盛な人々が世界を探検し始めました。アレクサンダーという名前の男性のような賢い科学者たちは、驚くべきジャングルを旅し、高い山に登りました。彼らは見たものすべてを詳しくノートに記録しました。彼らは、ある種の蝶は特別な花が咲く場所にしか住んでいないことに気づきました。特定のカエルは、勢いよく流れる小川の近くでしか見つけられないことも分かりました。それはパズルのようでした。彼らは、生き物はただどこかに住んでいるのではなく、生きていくのに必要なものすべてを与えてくれる場所に住んでいるのだと理解したのです。これらの植物や動物は、生き残るためにお互いや周りの環境に頼っていました。その時、エルンストという別の賢い科学者が、この特別なつながりには名前が必要だと考えました。彼はわたしを「ハビタット」、つまり「すみか」と呼びました。それがわたしの名前です。それは、命が栄えることができる、完璧につながったおうちを表す言葉なのです。

わたしは、みんなにとって、とても大切です。大きなホッキョクグマにとっては、アザラシを狩ることができる北極の寒くて雪深い氷の国です。遊び好きなサルにとっては、ぶら下がれる高い木やおいしい果物がいっぱいの、暖かくて雨の多いジャングルです。では、あなたはどうでしょう。人間にもわたしはいます。あなたの近所、あなたの街、そしてあなたの家も、あなたの特別なすみかの一部です。スーパーで食べ物を見つけたり、公園で安全に遊んだり、家族と一緒に暮らしたりする場所です。わたしは地球上のすべての生き物のすみかなので、わたしを大切にすることはとても重要です。森や海、そして私たちの町の公園さえも守ることで、私たちはすべての生き物が今も、そしてこれからもずっと、安全で幸せなすみかを持てるようにするのです。