独立

自分で靴ひもを結びたい、補助輪なしで自転車に乗りたい、自分で読む本を選びたい、そう思ったことはありませんか。その心の中の小さなきらめき、心の奥で「自分ならできる」とささやく声、それが私です。自分の力で何かを成し遂げたとき、胸に広がる誇らしい気持ち、それが私なのです。私は、地面に深く根を張り、空に向かって枝を伸ばす、一本の背の高い、強い木に育つ小さな種のようなものです。人々が私の名前を知るずっと前から、彼らは心の中で私を感じていました。次の丘の向こうを探検したいという衝動、新しい種類の道具を作りたいという欲求、まだ誰も歌ったことのない歌を歌いたいという願い。私は、あなた自身の選択をし、あなた自身の地図を描く力です。こんにちは、私の名前は「独立」です。

長い間、多くの人々は、遠い海の向こうに住む王や女王に支配されていました。会ったこともなく、自分たちの日常生活を理解していない人が作った規則に従わなければならないと想像してみてください。やがてアメリカとなる場所で、人々は私への想いが日に日に強くなっていくのを感じ始めました。彼らは自分たちの法律を作り、自分たちの手で未来を築きたいと願ったのです。トーマス・ジェファーソンという思慮深い男性は、他の人々と共に、私を道しるべとしました。彼は、なぜ人々が自由であるべきなのか、そのすべての理由を、世界に向けた非常に重要な手紙に書き記しました。そして1776年7月4日の暑い夏の日、彼らはその手紙、すなわち「独立宣言」を世界に発表しました。それは、自分たちの選択によって導かれる、自分たちの国になる準備ができたという、大胆な宣言でした。それは簡単なことではありませんでした。彼らは協力し、勇敢でなければなりませんでしたが、私を信じる心が、全く新しいもの、つまりアメリカ合衆国を創り出す助けとなったのです。

アメリカの選択の物語は、世界中の人々にインスピレーションを与えました。人々は、自分たちのアイデンティティを主張し、立ち上がることが可能だと知ったのです。私のささやきは海や砂漠を越え、インドのような場所にも届きました。長年、インドはイギリス帝国の一部でした。しかし、マハトマ・ガンディーという賢明で平和的な指導者は、国民の心の中で私がざわめいているのを感じていました。彼は、戦いではなく、平和と勇気で自由を勝ち取ることができると信じていました。彼は、真の強さは内面から生まれるのだと人々に教えました。そして1947年8月15日、彼らの夢は実現し、インドは独立国家となりました。私の旅は、私がどこでも同じ姿ではないことを示しています。時には花火のように大きな音を立て、またある時には、岩を削って道を作る川のように、静かでありながら着実です。私は、より良く、より自由な未来を夢見るすべての人々のものなのです。

では、今の私はどこにいるのでしょう。私は今でも毎日、あなたと一緒にいます。誰にも言われずに宿題をするとき、本当に欲しいものを買うためにお金を貯めるとき、家族のために食事を作るような新しいスキルを学ぶとき、そこに私はいます。大人になるということは、独立への旅です。それは自分自身を信じ、自分の行動に責任を持つことを学ぶことを意味します。しかし、独立していることは、一人でいることではありません。それは、自分自身の足でしっかりと立てるほど強いということです。そうすれば、良い友達、頼りになる家族、そして親切な隣人になることもできるのです。私はあなたに、あなたらしくいられる自由、情熱を追いかける自由、そしてあなたの特別な才能を世界に貢献する自由を与えます。私のささやきに耳を傾け続けてください。なぜなら、私はあなたの中にある、成長し、学び、あなた自身の素晴らしい物語を形作る力なのですから。