生物

わたしは、葉っぱの上をゆっくり進む毛虫であり、空に向かって伸びる背の高い静かなセコイアの木でもあります。わたしは、サバンナで吠えるライオンであり、雨の後にひょっこり顔を出す静かなキノコでもあります。わたしは、冷たくて暗い海の底にも、あなたの窓の外でさえずる小鳥の中にもいます。あなたも、わたしの一部なのですよ！わたしはあなたの心臓の鼓動、肺の中の息、そして頭の中の考えの中にいます。わたしは成長し、変化し、食べ、そして休みます。わたしは何でしょう？わたしは「生命」そのもの。この素晴らしい地球を共有する、すべての生き物なのです。

何千年もの間、人々は不思議な気持ちでわたしを見てきました。ずっと昔、紀元前350年ごろ、アリストテレスというギリシャの賢い男性が、わたしを観察して日々を過ごしました。彼はわたしを、血のある動物とない動物のように、グループに分けようとしました。それは素晴らしい始まりでした！それから何百年も経った1700年代、カール・リンネという男性がわたしに家系図を与えてくれました。彼は、わたしのすべての部分に特別な二つの部分からなる名前を付ける賢いシステムを考え出しました。このシステムは、科学者たちが今でも使っています。同じころ、1670年代に、アントニエ・ファン・レーウェンフックという好奇心旺盛な男性が素晴らしい顕微鏡を作りました。彼が池の水を一滴のぞいてみると、わたしがうごめいている秘密の小さな世界を発見したのです！彼は初めてバクテリアや他の小さな生き物を見ました。しかし、最大の秘密はまだ明かされていませんでした。1953年、ロザリンド・フランクリン、ジェームズ・ワトソン、そしてフランシス・クリックといった聡明な科学者たちが、わたしの秘密の暗号を解き明かしました。彼らはDNAの形を発見したのです。それは、わたしのすべての細胞の中にある驚くべき螺旋階段で、わたしがヒナギクになるか、イルカになるか、あるいはあなたのような人間になるかの設計図を持っているのです。

一番小さな細菌から一番大きなシロナガスクジラまで、わたしはすべてをつないでいます。わたしの一部である植物は、あなたが呼吸するための酸素を作ります。わたしの一部であるハチは、あなたが食べる果物の受粉を手伝います。あなたはわたしの一部であり、わたしはあなたの一部なのです。わたしたちは、一つの巨大で、美しく、複雑な家族なのです。あなたが新しい動物について学んだり、種を植えたり、地球をきれいに保つ手伝いをしたりするたびに、あなたはわたしのことを大切にしているのです。そして、わたしのことを大切にすることは、あなた自身と他の皆を大切にすることにつながります。だから、好奇心を持ち続け、探検を続け、そしてあなたが毎日その一部である、この素晴らしく生きている世界を忘れないでください。