地図

ひみつの宝物を見つけたい、なんて思ったことある？それか、公園までの近道とか。もし、大きな山や、くねくね曲がった川、にぎやかな街の全部を、一枚の平らな紙やピカピカの画面の上で見せられたらどうかな？ぼくは、君が行きたいどんな場所へも案内する、秘密のガイドなんだ。ぼくが誰だか分かるかい？ぼくは地図だよ！

ずっとずっと昔、ぼくがまだいなかった頃、人々は移動するのがとても大変だったんだ。大きな面白い形の岩を探したり、夜空にキラキラ光る星を追いかけたりして、道を覚えなくちゃいけなかった。それは簡単じゃなかったんだよ！ぼくの一番古いご先祖様は、何千年も前にバビロニアっていう遠い場所で、粘土の板に描かれた簡単な線だったんだ。人々は村や畑がどこにあるかを示すために、それを描いたんだ。時が流れて、勇敢な探検家たちが、広くて不思議な海を船で渡りたくなった。彼らはぼくにもっともっと良くなってほしかった。そこで、ジェラルドゥス・メルカトルという、とっても賢い人が素晴らしいアイデアを思いついたんだ。千五百六十九年のことだよ。彼は、丸い地球を平らな紙の上に描く特別な方法を考え出した。それは、オレンジの皮を破らずに平らにするみたいに、すごく難しいことだったんだ！でも、彼の賢い考えのおかげで、船乗りたちはぼくの上にまっすぐな線を引いて、それを頼りに新しい土地を見つけられるようになったんだよ。

今のぼくは、大変身したんだ！もう古い紙の上だけに住んでいるわけじゃない。家族の車の中や、お父さんお母さんの電話の中に住んでいるんだ。親切な声で「あと３０メートルで左に曲がります」なんて話すこともできるよ。近くで一番おいしいピザ屋さんを見つけるような小さな冒険から、国を横断するような長くてすごい家族旅行を計画する大きな冒険まで、何でも手伝えるんだ。君が動くと一緒についてくる、ピカピカ光る小さな点を見たことがあるかな？あの点は「現在地はここです！」って教えてくれているんだ。ぼくからのウインクみたいなものさ。ぼくはただの線や色じゃない。君が探検するのを手伝う道具で、道に迷った時に安心させてくれる友達で、そして、すぐそこに新しくてワクワクする冒険が待っているっていう約束なんだ。そしてぼくは、君がそれを見つけるのを、いつでもここで手伝っているよ。