正方形

チェッカーボードや、おうちの窓をじっと見たことはあるかな。もしあるなら、きみはぼくを見たことがあるはずだ。ぼくは、4つの辺がぜんぶ同じ長さで、4つの角が本の角みたいにぴしっと直角になっている形だよ。ボールみたいに丸くもないし、三角形みたいにとがってもいない。ぼくは頑丈で、バランスが取れていて、予測しやすいんだ。積み木や、スライスチーズ、それにコンピューターの画面にある小さなピクセルの中にも、ぼくを見つけられるよ。人々がぼくに名前をつけるずっと前から、彼らはキラキラ光る塩の結晶や、蜂の巣のきれいな部屋の中にぼくの姿を見ていた。床にタイルを敷くときには、足元にぼくの安定感を感じていたんだ。ぼくはずっとここにいて、世界にちょっとした秩序をもたらすのを待っていた。ぼくは、正方形だよ。

何千年もの間、人々はぼくのシンプルで力強い形をたたえてきた。メソポタミアやエジプトのような古代の場所では、毎年川が洪水になった後、農夫たちが畑を測るのにぼくの形を使ったんだ。みんなが公平に土地をもらえるようにする必要があったんだけど、ぼくの辺は全部同じ長さだから、同じ大きさの区画を簡単に作ることができたんだ。建築家たちもぼくのことが大好きだった。4000年以上も前に建てられたギザの壮大なピラミッドは、巨大でほぼ完璧な正方形の土台の上に立っている。ぼくを基礎として使うことで、巨大な建造物を強くて安定させることができたんだ。その後、古代ギリシャでは、紀元前300年ごろに生きていたユークリッドというとても賢い人が、『原論』という本を書いて、ぼくとぼくのすべてのルールを公式に説明してくれた。彼は、ぼくの4つの角は常に直角で、4つの辺は常に等しいと説明したんだ。彼のおかげで、ぼくは数学の世界で有名になったんだよ。人々は都市を設計するためにぼくを使い始め、通りをきれいで分かりやすい格子状に配置した。ぼくは公平さ、安定性、そして人間の独創性の象徴になったんだ。

今日、ぼくはこれまで以上に大忙しさ。たぶんきみは、朝ごはんを食べる前にだって、ぼくを何十回も見ているはずだよ。トースターから出てくるワッフルの形、机の上の付箋、それにスマートフォンのアプリアイコンもぼくの形だ。ピエト・モンドリアンみたいな芸術家たちは、バランスと調和の感覚を生み出すために、カラフルな絵画の中でぼくを使ったんだ。遠くにいる人々とつながる手助けだってしているよ。カメラでスキャンするあの面白い見た目のQRコードは、まさにぼくの形で、もっと小さな四角の秘密のパターンで満たされているんだ。ぼくは4つのまっすぐな辺と4つの直角を持つ、単純な形に見えるかもしれないけど、大きなアイデアの土台なんだ。ぼくは芸術、建築、そして技術の中に現れて、単純な形が複雑な問題を解決できることを証明している。次にゲーム盤や窓ガラスでぼくを見かけたら、ぼくがもたらす強さと秩序を思い出してね。ぼくは、時に最も役立つアイデアは最も単純なものであることを思い出させてくれる存在なんだ。そして、きみが何かを建てたり、創り出したり、想像したりするのを、いつでも手伝うためにここにいるよ。