貿易

お昼休みの教室を想像してみて。君が持っているクッキーと、お友達が持っているリンゴを交換する。君はリンゴが食べたかったし、お友達はクッキーが食べたかった。二人とも、自分が持っているものを少しあきらめるだけで、もっと欲しいものが手に入って、にっこり笑顔になる。とっても素敵なことだよね。あるいは、絵を描いているときに、青いクレヨンが欲しくなって、隣の子が持っているのを見つけたとしよう。「ぼくの赤と君の青、交換しない？」と声をかける。そうすれば、二人ともハッピーだ。こんなふうに、何かと何かを取り替えるという、単純だけどとても賢いアイデア。それが、ぼくのことなんだ。ぼくは、その交換、共有、そして優しいやりとりのこと。そう、ぼくの名前は「トレード」。

ぼくの物語が始まったのは、お店もお金もなかった、何千年も昔のこと。人々は「物々交換」という方法でぼくを使っていたんだ。例えば、狩りで手に入れた動物の毛皮を、石を鋭く削って作った道具と交換したり、きれいな貝殻を集めて、おいしい木の実と交換したりしていた。でも、交換したいものの大きさが違ったり、ニワトリを何羽も抱えて歩くのは大変だったりした。そこで、人々はもっと便利な方法を考え出した。それが「お金」だ。特別なコインや貝殻を使うことで、ぼくはもっと簡単でスムーズになったんだ。ぼくはどんどん大きくなって、有名な「シルクロード」という長い道も作った。マルコ・ポーロのような勇敢な旅人たちが、中国のキラキラした絹や、インドの良い香りのスパイスをラクダの背中に乗せて、遠いヨーロッパまで運んだんだ。彼らは物だけでなく、物語や新しい考え方も一緒に運んでくれた。やがて、大きな帆船が作られると、ぼくは海を越えてもっと遠くまで行けるようになった。アメリカ大陸からヨーロッパへ、ジャガイモやチョコレート、トマトが初めて運ばれた時なんて、みんな大興奮だったよ。ぼくのおかげで、世界中の人々が、それまで見たこともなかった素晴らしいものを分かち合えるようになったんだ。

今、君たちの周りを見渡してみて。ぼくはどこにでもいるよ。朝ごはんのシリアルに入っているバナナは、遠い南の国で育ったものかもしれない。君が遊んでいるおもちゃは、地球の反対側で作られたものかもしれない。これらは全部、ぼくが世界中を旅して君の元へ届けているんだ。でも、ぼくが運ぶのは物だけじゃない。人々がぼくを使うとき、彼らは自分たちの音楽やアート、物語、そして友情も分かち合っている。君が外国の映画を観たり、違う国の音楽を聴いたりできるのも、ぼくがいるから。ぼくは、人々が違う文化について学び、お互いをより深く理解する手助けをしているんだ。だから、ぼくはただ物を買ったり売ったりすること以上の存在なんだ。ぼくは、世界中の人々をつなぎ、分かち合い、もっと面白くて、もっと優しい地球を一緒に作るための、パワフルな力なんだよ。