シャーロットのおくりもの (小説)

みんなが私の名前を知る前から、私のことを手で感じることができます。すべすべでカラフルな表紙に、秋の葉っぱみたいにカサカサと音を立てるページ。紙とインクと、冒険の匂いがします。表紙には、黒い髪の女の子と、楽しそうな子ブタ、そして巣を張っている賢いクモが描かれています。私の中には秘密の世界が隠されています。干し草置き場や動物たちのおしゃべり、そして特別な友情の世界です。私は「シャーロットのおくりもの」という物語です。

心優しい、想像力豊かな男性が私に言葉をくれました。彼の名前はE・B・ホワイトさん。彼も物語に出てくるような農場に住んでいました。彼は動物たちを観察するのが大好きで、納屋の隅で賢いクモが巣を張っているような、身の回りの小さな不思議に気づいていました。彼は「もしクモがブタの命を救えたらどうだろう？」と考えました。そうして、ウィルバーという名前の子ブタと、シャーロットという名前のクモについて書き始めたのです。彼は私のページを、彼らの友情の物語でいっぱいにしました。もう一人、ガース・ウィリアムズさんという絵描きさんが、私の中にある優しい絵を描いてくれました。1952年10月15日、ついに私は完成し、私の物語は世界中の人々が読めるようになったのです。

その日から、子供も大人も私の表紙を開けて、ザッカーマンさんの納屋を訪れてくれています。ウィルバーがおどけたことをすると笑い、シャーロットがお別れを言うと悲しい気持ちになります。私の物語は、言葉がいかに力強いものであるかを示しています。シャーロットが巣に織り込んだ言葉が、友達を救ったのですから！また、本当の友情は世界で一番魔法のようなものであり、誰かがいなくなっても、分かち合った愛は永遠に心に残るということも教えてくれます。私はただの本ではありません。良い友達でいること、周りの小さな不思議に気づくこと、そしてどんなに小さな生き物でもヒーローになれるということを思い出させてくれる存在です。私の友情のクモの巣は、今も世界中の読者の心をつかみ、私たちみんなをつないでいるのです。