おやすみなさいおつきさま

私のページの世界へようこそ。大きな緑の部屋の中、鮮やかな色彩、静かに灯るランプの光、優しく時を刻む時計の音を感じてください。私が作り出す安全で穏やかな感覚、聞き慣れた声で私の言葉が読まれる優しいリズム。全てが平和な日常と不思議な雰囲気に包まれています。私は一冊の本、紙とインクと夢の集まりです。私の名前は「おやすみなさいおつきさま」。私は、眠りにつく前の静かな世界への招待状なのです。私のページをめくるたびに、部屋は少しずつ暗くなり、暖炉の火は穏やかに燃え、窓の外では月が静かに見守っています。赤い風船が浮かび、小さな子猫たちが遊び、手袋が乾かされています。これらはただの物ではありません。子供たちが眠りにつく前に、自分の周りの世界が安全で、変わらない場所であることを確認するための、大切な目印なのです。私の言葉は詩のように繰り返され、心地よい子守唄のように響きます。部屋の中のすべてのものに「おやすみ」を告げることで、私は子供たちに、別れは一時的なものであり、愛するものたちは朝になればまたそこにある、という安心感を与えるのです。

私をこの世に生み出したのは、作家のマーガレット・ワイズ・ブラウンと画家のクレメント・ハードという、二人の夢見る人たちでした。マーガレットには特別なビジョンがありました。彼女は遠いおとぎ話ではなく、「今、ここ」にある子供たちの現実世界を描く本を書きたいと考えていました。彼女は、シンプルで反復的なフレーズを使って心地よい子守唄のような効果を生み出す、「言葉の揺り椅子」というアイデアを思いつきました。それが、私の物語の核となるリズム感を生み出したのです。一方、クレメントは大胆で心温まる絵を描く画家でした。彼はマーガレットの言葉に命を吹き込みました。彼の素晴らしい工夫の一つは、ページをめくるごとに部屋を少しずつ暗くしていくことで、子供が自然と眠りへと誘われるようにしたことです。さらに、彼はすべてのページに小さなネズミを隠し、子供たちが探す楽しみを作りました。実は、私たちが出会う前、マーガレットとクレメントは「しろいうさぎとくろいうさぎ」という本で既に協力しており、その本は私の部屋の小さな本棚にもちゃんと置かれているんですよ。1947年9月3日、私が出版されたとき、私はこれまでの絵本とは少し違う、新しいものでした。派手な冒険や教訓ではなく、ただ静かに眠りにつくための、穏やかな詩だったのです。当時の児童文学の専門家の中には、あまりにもシンプルすぎると考える人もいました。しかし、マーガレットとクレメントは、子供たちが眠る前に最も必要とするのは、刺激的な物語ではなく、静かな安心感だと信じていたのです。彼らの信念と共同作業が、私という存在を形作りました。

私の世界への旅は、最初から誰もがその魔法を理解してくれたわけではありませんでした。有名な話ですが、ニューヨーク公共図書館は、私が生まれてから何十年も経った1972年まで、私を所蔵してくれませんでした。一部の大人たちが戸惑っている間も、子供たちとその親は私の価値をすぐに理解してくれました。彼らは私の静かな儀式を受け入れてくれたのです。私は寝る前の信頼できる友達となり、世代から世代へと受け継がれる贈り物となりました。私の深い目的は、おやすみを言って目を閉じても、愛する世界は変わらずそこにあり、朝を待っていると教えることです。夜の暗闇や一人でいることへの不安を和らげ、世界は予測可能で安全な場所だという感覚を育むのです。私の遺産は、単なる物語以上のものです。それは共有される平和な瞬間であり、安全の約束であり、そして最もシンプルな言葉が最も大きな愛を宿すことができるということを思い出させてくれます。時を超えて家族と家族をつなぐ、静かで力強い子守唄なのです。今夜もどこかで、小さな手が私のページをめくり、優しい声が「おやすみ、おつきさま」と囁いていることでしょう。その瞬間こそが、私の存在意義なのです。