おやすみなさいおつきさま

わたしのページの中をそっとのぞいてみて。そこには、静かで心地よい、大きな緑の部屋が広がっているよ。赤い風船が浮かんでいて、二匹の子猫が遊んでいる。ランプの暖かい光が部屋を照らしているんだ。くし、ブラシ、そしておかゆでいっぱいのボウルもある。この静かな部屋は、まるで世界中が眠りにつくのを待っているみたい。なんだか不思議で、安心するでしょう。わたしはね、この眠たい世界をつつみこんでいる本なんだ。わたしの名前は『おやすみなさいおつきさま』。

わたしがどうやって生まれたか、お話しするね。わたしの言葉を書いてくれたのは、マーガレット・ワイズ・ブラウンさんという女性。彼女は、まるで子守歌みたいに優しい物語を作りたかったんだ。そして、わたしの絵を描いてくれたのは、クレメント・ハードさんという男性だよ。彼はすごい魔法を使ったんだ。初めは明るくて元気な色で部屋を描いて、小さなうさぎの子がだんだん眠くなっていくにつれて、絵の色を少しずつ柔らかく、暗くしていったんだ。まるで、窓の外でお日様が沈んでいくみたいにね。こうして、言葉と絵が合わさって、わたしは完成したんだ。わたしが初めて世界のみんなに会ったのは、1947年9月3日のこと。世界中の子供たちが、夜安心して眠れるように、お手伝いをする準備は万端だったよ。

あれから、たくさんの年月が流れた。わたしは、数えきれないほどたくさんの手に抱かれ、世界中の寝室で、優しい声で読まれてきたんだ。おもちゃや家の様子は時代とともに変わっていくかもしれないけれど、空に浮かぶお月様や、身の回りのものに「おやすみなさい」を言うときの温かい気持ちは、ずっと変わらないものなんだよ。わたしはただの紙とインクでできた本じゃない。わたしは、静かなひとときであり、優しいハグであり、そして、すべての「おやすみなさい」のあとには、輝く新しい朝が待っているという約束なんだ。わたしは、子供たちが甘い夢の世界へ旅立つ前に、自分のいる世界と優しくつながるお手伝いをしているんだよ。