プリマヴェーラ

目を閉じて、想像してみてください. オレンジの花の甘い香りが風に運ばれ、葉っぱが優しくささやき合う秘密の庭を. 私の足元では、何百もの花が色とりどりに咲き誇り、優雅な人々が永遠の春の中で踊っています. 誰かが私を訪れるたびに、彼らは暖かな日差しと、新しい始まりの予感を感じるのです. 私の世界では、冬は決してやってきません. ここは、光と色で語られる物語の場所. あなたは、自分がどこにいるのか不思議に思っているかもしれませんね. 私の名前は「プリマヴェーラ」. イタリア語で「春」という意味です. 私は一枚の絵画なのです.

私を創り出したのは、サンドロ・ボッティチェッリという、イタリアのフィレンツェに住む、思慮深い芸術家でした. 彼が私を描いたのは、今からずっと昔、1482年頃のこと. 当時、イタリアはルネサンスと呼ばれる、芸術や新しい考えが花開いた魔法のような時代でした. ボッティチェッリは、大きな木の板の上に、私を少しずつ描いていきました. 彼は、絵の具に卵の黄身を混ぜる「テンペラ」という特別な技法を使いました. そのおかげで、私の色は500年以上たった今でも、こんなに明るく力強いのです. 彼は私の世界に、たくさんの登場人物を住まわせてくれました. 中央にいるのは、愛と美の女神ヴィーナスです. 彼女の隣では、三人の優雅な女神、三美神が輪になって踊っています. 左の端で雲をかき混ぜているのは、神々の使者メルクリウス. そして右側には、風の神ゼフュロスが、妖精のクロリスを追いかけています. ゼフュロスが彼女に触れると、彼女は花の女神フローラへと姿を変え、その口からはたくさんの花がこぼれ落ちるのです. これらすべてが、春の訪れを祝う壮大なお話なのです.

ボッティチェッリが描いた、信じられないほど細かい部分に目を向けてみてください. 私はただのきれいな絵ではありません. 自然と愛、そして新しい始まりを祝う物語なのです. おそらく私は、フィレンツェで最も有名で力を持っていたメディチ家という家族の、誰かの結婚祝いとして作られました. だからこそ、お祝いの気持ちがたくさん詰まっているのです. 植物学者たちが私を調べたところ、なんと500種類以上の植物と、190種類ものユニークな花が、すべて正確に描かれていることがわかりました. バラ、スミレ、ヒナギク、ワスレナグサ. すべて本物そっくりです. これらの細かい部分は、見る人々を驚かせ、もっと近くで見るように誘うためのものでした. 私の庭を訪れるたびに、新しい発見があるのです. 私は、人々が解き明かすための美しい謎解きのようなもので、友人や家族と語り合うための物語だったのです.

私は長い間、メディチ家の私的な邸宅に飾られていましたが、時が経ち、フィレンツェにあるウフィツィ美術館へと移されました. 1700年代の終わり頃から、世界中の人々が私に会いに来てくれるようになりました. 500年以上の間、私は人々と春の喜びを分かち合ってきました. 私を見つめる人々の顔に、驚きと喜びが浮かぶのを見るのが大好きです. 私は、美しさと新しい始まりはいつでも可能だということを、思い出させてくれる存在なのです. 一瞬の驚きが、一本の絵筆によって捉えられ、時代を超えて人々をつなぐことができる. そして、夢を見たり、何かを創り出したり、身の回りの世界の魔法を探し続けたりするきっかけを与えることができるということを、私は示しているのです.