ラモーナ・クインビー、8歳 (小説)

硬い表紙の、すべすべで丈夫な感触を想像してみて. 私を開くと、ページがカサカサと小さな「こんにちは」をささやくの、まるで葉っぱがこすれ合うみたいにね. この匂い、わかるかな. これは紙とインクの特別な匂い、新しい冒険の匂いだよ. 子供たちの小さな指が、私の表紙に描かれた女の子の絵をなぞるのが大好きなんだ. 彼女は、何にでも立ち向かう準備ができているように見えるでしょう. 私が中にどんな秘密を隠しているのか、気になるかもしれないね. 私は物語であり、出会いを待っている友達なの. 私が、本『ラモーナ・クインビー、8歳』だよ.

私は木や石でできているわけじゃないんだ. ベバリー・クリアリーという素晴らしい女性が、彼女の言葉と驚くべき想像力で私を作ってくれたの. 彼女は、子供だった頃の気持ちを、楽しかったことも、おかしなことも、不機嫌だった瞬間さえも、そっくりそのまま覚えていたんだ. そうやって彼女はラモーナを生み出したの. ラモーナはお城のお姫様じゃない. 彼女は大きな想像力を持っていて、面白い状況に陥るのが得意な普通の子供なんだ. ある時、彼女はみんなに自分がどれだけ強いか見せたくて、学校で頭に卵を割ったことがあるの. ぺちゃっ. でもそれは、固ゆで卵じゃなくて生の卵だった. あちゃー. べとべとの大惨事だったけど、子供たちをクスクス笑わせる物語の一つなの. 私はベバリーの心から生まれて、1981年8月12日に初めて世界に紹介されたんだ. ラモーナの面白くて、ありのままの物語をみんなに届ける準備は万端だったよ.

とても長い間、私は図書館や子供部屋の本棚に座ってきたわ. 子供たちは私のページを開いて、ラモーナという友達を見つけるの. 彼らは、時々混乱したっていいし、間違いを犯したって全く問題ないってことを知るんだ. ラモーナは、成長することが大きくて、ごちゃごちゃで、素晴らしい冒険なんだってことを教えてくれる. とても多くの人が私の物語を愛してくれたから、1982年にはニューベリー・オナー賞という特別な賞ももらったんだ. 読者にとって良い友達でいたことへの、金色の星をもらったみたいだった. 私は今もここにいて、新しい手が私を開いてくれるのを待っている. ラモーナの世界を分かち合って、すべての読者に、彼ら自身の物語も、良いことも悪いことも全部含めて、大切で語る価値があるんだってことを思い出させたいの.