ジャングル・ブック

私の名前を知る前に、まず私の世界を感じてみてください。インドのジャングルの湿った空気を想像してください。雨に濡れた土と甘い花の香りが立ちこめています。遠くで響くトラの低い唸り声、高い木々の間でのおサルのさえずり、そして賢いフクロウの鳴き声が聞こえます。私は場所ではありませんが、その場所を私の中に持っています。私は、石ではなく紙に書かれたささやき、咆哮、そして掟の集まりです。私のページは葉のようにカサカサと音を立て、その中ではオオカミの言葉を話す少年が自由に駆け回っています。私は冒険と危険、そして友情の世界であり、二つの表紙の間に綴じられています。私は世界中の冒険、危険、そして友情を、二つの表紙の間に閉じ込めた物語。私は『ジャングル・ブック』です。

私の創造主は、ラドヤード・キップリングという男性でした。彼は1865年12月30日に、私が描く生命力あふれる土地、インドで生まれました。少年時代、彼はその土地の物語や音を吸収しました。しかし、彼が私を書いたのはそこではありませんでした。数年後の1892年から1894年にかけて、彼はアメリカ合衆国のバーモントという、寒くて雪の多い場所に住んでいました。静かな寒さから逃れるために、彼はインドでの暖かい記憶をたどりました。彼はペンをインクに浸し、ジャングルをページに溢れさせました。彼はオオカミに育てられた人間の子供、「マン・カブ（人の子）」であるモーグリを創り出しました。彼はジャングルの掟を教える賢くて眠そうな熊のバルー、そして新鮮な雄牛と引き換えにモーグリの命を救った、しなやかで賢い黒ヒョウのバギーラを想像しました。そしてもちろん、モーグリの宿敵である恐ろしいトラ、シア・カーンも創り出しました。しかし、私はモーグリの物語だけではありません。キップリングは、リキ・ティキ・タビという勇敢なマングースや、コティックという好奇心旺盛な白いアザラシの物語も私に与えてくれました。1894年に初めて出版されたとき、私はこれらの驚異のコレクションであり、野生の世界へのパスポートでした。

私のページが初めて開かれた瞬間から、私は読者を彼らの家から遠くへと連れ出しました。賑やかで灰色の都市に住む人々は、突然インドの太陽を感じ、群れの呼び声を聞くことができました。私は彼らに、動物たちが独自の社会、法律、言語を持つ世界を見せました。私の物語は大きな問いを投げかけました。所属するとはどういうことか。人間と自然の境界線はどこにあるのか。家族とは何か。何十年にもわたり、私の物語は多くの形で語り継がれてきました。あなたはおそらく、1967年に初めて作られた、歌う熊や踊るサルが登場する陽気なアニメ映画として私を見たことがあるでしょう。また、見事なコンピューター生成の動物が登場するスリリングな実写映画として私を見たことがあるかもしれません。新しいバージョンが作られるたびに、私の精神の異なる部分が共有されます。私が生き続けるのは、私の中にあるジャングルがインドだけにあるのではなく、すべての人の心に宿る野生、勇気、そして好奇心の象徴だからです。私は、私たち人間と動物がすべて繋がっていること、そして私たちの周りの世界に耳を傾けることが最大の冒険であることを思い出させてくれる存在なのです。