ジャングル・ブック

耳をすまして… なにか聞こえるかな。それは、あたたかくて遠いジャングルで、葉っぱがカサカサいう音だよ。眠たいクマさんの優しい「ガオー」っていう声や、こっそり動くヘビさんが「スルスル」って進む音。わたしは紙とインクでできているけど、ページの中では、たくさんの世界が生きているんだ。わたしは、動物たちとお話する男の子の物語のおうち。わたしは「ジャングル・ブック」だよ。

ずっと昔の1894年のこと。ラドヤード・キップリングさんという、想像力ゆたかな人がわたしを作ってくれたんだ。彼はあたたかいおうちに座って、自分が育ったインドの太陽みたいに明るいジャングルのことを夢見ていた。彼は自分の娘さんにすてきなお話をしてあげたくて、そのために物語を書いたんだ。わたしのページを、オオカミに育てられた男の子のモーグリや、大切なことを教えてくれる大きくてふわふわのクマのバルー、そしていつも友だちを見守ってくれるかしこい黒ヒョウのバギーラみたいな、ゆうかんな仲間でいっぱいにしてくれたんだ。

百年以上ものあいだ、きみみたいな子どもたちがわたしの表紙を開いて、モーグリと一緒に冒険に出かけてきたんだよ。バルーと一緒に歌をうたったり、バギーラみたいにゆうかんになることを学んだりしたんだ。わたしのお話はページから飛び出して、カラフルな映画やすてきな歌にもなったんだよ。わたしは、ほんとうの友だちはどこにでも見つかること、そして、いちばん大きな冒険はお話の中で待っているってことを、きみに教えるためにここにいるんだよ。