ジャングル・ブック

わたしの名前を知る前から、きっとわたしが持っている冒険の匂いを感じられるはずだよ。隠されたジャングルで葉っぱがそっと揺れるような、優しい音からわたしの物語は始まるの。わたしのページは古い紙と新しいインクの匂いがして、これから始まるお話しのわくわくする約束みたい。耳をすませば、トラのうなる低い声や、眠たそうなクマの楽しそうな鼻歌、賢いクロヒョウのささやき声が聞こえてくるかもしれない。わたしの中は、動物たちが話をし、「人間の子供」がオオカミの家族に育てられる世界の音でいっぱいなんだ。わたしはインドのジャングルの中心への旅。わたしは「ジャングル・ブック」です。

わたしを創り出したのは、ラドヤード・キップリングという人だよ。彼はインドという、太陽が降り注ぐにぎやかな国で生まれたんだ。子供のころ、彼はジャングルにまつわる驚くようなお話をたくさん聞いたんだって。それから何年もたった1894年、彼はまったく違う場所に住んでいた。それはアメリカのバーモント州にある、寒くて雪深いおうち。でも、彼はインドの暖かさと魔法を決して忘れなかった。ペンをインクに浸して、思い出と夢をわたしのページに注ぎ込みながら書き始めたんだ。そうして、勇敢な人間の子供モーグリ、ジャングルの掟を教える優しいクマのバルー、しなやかで賢いヒョウのバギーラ、そして恐ろしいトラのシア・カーンが生まれたんだ。彼は何千年もの間語り継がれてきた、動物たちが大切な教えを説く古代インドのお話にひらめきを得たんだよ。

1894年に初めて世界に紹介されたとき、子供も大人もわたしの表紙を開いて、シーオニーの丘の奥深くへと迷い込んだ。みんなモーグリの冒険を追いかけ、勇気や友情、そして自分の居場所を見つけることについて学んだんだ。わたしの物語はとても愛されて、ページから飛び出して映画やアニメ、歌になって、今でもたくさんの人々に楽しまれているよ。さらには、ウルフカブスっていう、冒険好きな子供たちのための本物のグループを作るきっかけにもなったんだ。わたしの旅は、新しい読者がわたしを開くたびに続いていく。わたしは、家族っていうのは見た目が似ているかどうかじゃなくて、誰を愛しているかってこと、そして素晴らしい冒険はいつもページをめくればすぐそこにあるってことを思い出させてくれる存在なんだ。