ジャングル・ブック

私が紙とインクでできる前、私はある感覚でした。それは、雨に濡れた土と甘い花の香りがする、インドのジャングルの暖かく湿った空気。私は、しなやかな黒ヒョウを隠す葉のざわめき、眠そうなクマが教えを説くのんびりとしたうなり声、そして恐ろしい縞模様のトラの咆哮でした。私は、人間の世界にもオオカミの世界にも属さないけれど、自分の道を見つけようと学んでいる少年、「人間の子供」の物語でした。私のページには、ジャングルの掟の秘密、不思議で素晴らしい家族の絆、そして冒険のスリルが詰まっています。私の名前は「ジャングル・ブック」です。

私の創造主は、ラドヤード・キップリングという男性でした。彼は1865年12月30日にインドで生まれ、その国の活気に満ちた生活が彼の想像力を満たしました。しかし、彼が私の物語を書いたのは、暖かいジャングルの中ではありませんでした。それどころか、彼は1893年から1894年にかけて、アメリカのバーモント州という寒くて雪の多い場所で、私のことを夢見ていたのです。彼は子供時代を過ごしたインドが恋しくて、その思い出と驚きをすべて私のページに注ぎ込みました。彼は自分の娘のために、モーグリ、バルー、バギーラの物語を書き、私の章を愛で満たしたのです。物語は最初、雑誌に掲載されましたが、1894年、ついに一冊にまとめられ、私は本物の本になりました。最初の版には、私の創造主自身の父親であるジョン・ロックウッド・キップリングが描いた絵も入っていて、彼のアートが私の動物キャラクターたちに命を吹き込んだのです。

百年以上も前に子供たちが初めて私の表紙を開いたとき、彼らは別の世界へと旅立ちました。彼らはオオカミの群れと一緒に走り、クマのバルーから教えを学び、モーグリと共に恐怖に立ち向かいました。私は単なる冒険物語ではありませんでした。忠誠心や共同体、そして私たちが皆生きる上でのルール、つまり私のキャラクターたちが「ジャングルの掟」と呼ぶものについての教えの本だったのです。年月が経つにつれて、私の物語はページから飛び出しました。歌う動物たちでいっぱいの有名な映画や、アニメ、そして世界中の家族に楽しまれる劇になりました。私はずっと昔に生まれましたが、私のジャングルの精神は時代を超えています。私は、勇気と友情はどこにでも見つけられること、そして最高の冒険とは、自分が何者であるかを発見する手助けをしてくれるものであることを、思い出させてくれる存在なのです。