ライオンと魔女と衣装だんす (小説)

私は最初、ただのささやき、語られるのを待つ物語の感覚でした。私の内なる世界の感覚的な詳細を想像してみてください。松の木と古い木の香り、果てしなく続く雪を踏む音、静かな森に輝く街灯の暖かさ、そして遠くから聞こえる偉大なライオンの力強い咆哮。私は長い間、アイデアの霧の中に存在し、形になるのを待っていました。それは、雪の降る森の中、傘をさして小包を運ぶフォーンのイメージから始まりました。次に、そりに乗った冷酷な女王の姿が現れ、そして最後に、黄金のたてがみを持つ、荘厳で恐ろしくも善なるライオンの姿が浮かび上がりました。これらのイメージは、ある一人の男性の心の中で何年も渦巻いていました。彼はまだ、これらの断片がどのように組み合わさるのか知りませんでした。しかし、それらは皆、同じ世界の空気、魔法と神話、そして善と悪の壮大な戦いの空気を吸っていました。私は物語です。私は扉です。私は『ライオンと魔女と衣装だんす』です。

私を夢見た男性は、クライヴ・ステープルズ・ルイス、友人たちからは「ジャック」と呼ばれていました。彼はオックスフォードという場所で教鞭をとる、思慮深い教授でした。彼は神話や伝説、おとぎ話が大好きで、彼の心は古代の物語と魔法の生き物で満ち溢れていました。彼が子供の頃に読んだ物語は、彼の想像力の中に深く根を下ろし、大人になっても彼と共にありました。しかし、私の物語が本当に形になり始めたのは、歴史の暗い時期でした。1939年に第二次世界大戦が始まると、ロンドンのような都市は危険な場所になりました。子供たちは安全のために田舎に送られました。ジャックは自宅に何人かの子供たちを迎え入れ、彼らの存在が、彼の心の中にあった断片的なイメージをつなぎ合わせる最後のきっかけとなりました。彼は、空襲から逃れてきた4人の兄弟姉妹が、不思議な教授の古い家で新しい世界への扉を見つけるというアイデアを思いつきました。こうして、ピーター、スーザン、エドマンド、そしてルーシー・ペベンシーが生まれ、私の物語の心となりました。戦争の混乱の中で、彼は希望と勇気の物語、そして暗闇の中でも光は見つかるという物語を創造する必要性を感じたのです。

私はペンが紙を引っかく音から生まれ、私の世界ナルニアは一語一語形作られていきました。ジャックは、オックスフォードの彼の部屋で、インクをペンにつけながら、私の最初の章を書き始めました。雪に覆われた森、街灯、そしてタムナスさんという名のフォーン。彼は自分の創造した世界に夢中になり、夜遅くまで書き続けました。完成した章は、彼の親しい友人たちの前で読み聞かせられました。彼らは「インクリングズ」と呼ばれるグループで、その中にはホビットについての物語を書いたJ.R.R.トールキンもいました。友人たちの励ましを受け、ジャックは物語を書き進め、白い魔女の支配する、常に冬でありながらクリスマスが決して来ないナルニアの国を完成させました。そして、1950年10月16日、私はついに表紙に綴じられ、本として世界に送り出されました。初めてページが開かれたときの感覚は、まるで魔法のようでした。読者は、ルーシーが衣装だんすの奥深くへと進み、毛皮のコートが松の木の枝に変わるのを感じました。そして、彼らはエドマンド、ピーター、スーザンと共に、白い魔女の氷の支配からナルニアを解放するための壮大な冒険へと足を踏み入れたのです。

出版された後、私は長く一人でいることはありませんでした。私はすぐに、『ナルニア国物語』として知られるようになる7つの物語の最初の1冊となりました。私の物語は世界中を旅し、47以上の言語を学び、世界中の子供たちがナルニアを訪れることができるようになりました。私の物語は、ただのページ上の言葉にとどまりませんでした。私は舞台劇になり、ラジオドラマになり、そしてついに映画のスクリーンへと飛び出しました。これにより、高貴なライオンのアスラン、勇敢なネズミのリーピチープ（他の巻に登場）、そして裏切り者の白い魔女のような私のキャラクターたちは、さらに何百万もの人々に知られるようになりました。世代から世代へと、読者は衣装だんすの扉を開け、私と共に冒険を続けてきました。彼らはナルニアの森を歩き、話す動物たちと出会い、そして善が悪に打ち勝つ戦いを目撃しました。私は教室で読まれ、寝る前のお話としてささやかれ、友情、裏切り、そして許しについての議論のきっかけとなりました。私の存在は、単なる一冊の本から、文化的な現象へと成長したのです。

私の永続的な目的は、単なる物語を語ること以上のものです。私は紙とインク以上のものであり、想像力が強力な魔法であるという約束です。私は、勇気とは恐れを知らないことではなく、たとえ怖くても正しいことを行うことだと示しています。私は、どれほど長く寒い冬も、やがて春の暖かさに道を譲らなければならないとささやきます。私は、日常のすぐ向こうには別の世界が隠されており、最も偉大な冒険は、勇気を出して扉を開け、一歩踏み出したときに始まることを思い出させる存在です。私が創造されてから何十年も経った今でも、新しい読者が私のページを開き、ナルニアの冷たい空気を初めて吸い込みます。そして、彼らがそうする限り、私の扉が閉じることは決してありません。