アテナイの学堂

こんにちは. わたしは、ある美しくて大切な建物の中の壁に描かれた、とても大きくてカラフルな絵です. わたしの周りには壮大なアーチがあって、まるでわたしの中から光が射しているように見えるでしょう. わたしはただの絵ではありません. たくさんの人々がおしゃべりをしたり、考え事をしたり、大きなアイデアを分かち合ったりしている、晴れた日への窓なのです. わたしの名前を教える前に、彼らが星や数字、そして生きるってどういうことかについてささやいているのを想像してみてください. わたしの名前は「アテナイの学堂」です.

今から500年以上も前の1509年から1511年にかけて、ラファエロという若くて才能あふれる芸術家がわたしに命を吹き込んでくれました. 彼はキャンバスを使いませんでした. バチカン市国にある、ユリウス2世という法王の宮殿の壁に、濡れたしっくいの上から直接わたしを描いたのです. ラファエロは特別な集まりを想像しました. 彼は、何百年も違う時代に生きていた古代の最も賢い思想家たちを、一つの部屋に一緒にいるところを見せたかったのです. わたしの真ん中には、プラトンとアリストテレスという二人の有名な哲学者がいます. プラトンは空を指さし、完璧なアイデアの世界を夢見ています. 一方で、彼の教え子であるアリストテレスは地面を指さし、わたしたちが見たり触ったりできる現実の世界に集中しています. ラファエロはわたしを数学者や天文学者、作家たちでいっぱいにし、さらにはこっそりと彼自身の姿も描き加えて、あなたの方を見つめているんですよ.

何世紀もの間、人々はわたしを見つめにやって来ました. 彼らはただの絵以上のものを見ています. 好奇心と想像力の力を見ているのです. わたしは、学ぶことはワクワクする冒険であり、アイデアを分かち合うことで美しい世界を築くことができると示しています. 大きな質問をしたり、他の人の答えに耳を傾けたりするのは素晴らしいことだと、みんなに思い出させているのです. 今日もわたしは壁にかかり、偉大な頭脳を持つ人々の終わらないパーティーを開いています. そしてあなたにも、不思議に思ったり、夢を見たり、会話に加わったりするように誘っているのです.