秘密の花園 (小説)

私の名前を知る前に、あなたは私を感じるかもしれません。私は古い紙とインクの香り、優しい風に吹かれる乾いた葉のようにパラパラと音を立てるページです。私は静かな約束、頑丈な表紙の向こうに隠された世界であり、好奇心旺盛な誰かが私を開いてくれるのを待っています。中では、暗い土の中に鍵が待ち、コマドリが秘密をさえずり、高い石の壁が10年間眠っていた場所を隠しています。私は物語であり、魔法と泥のささやきです。私は『秘密の花園』です。

私の語り手は、フランシス・ホジソン・バーネットという女性でした。彼女はずっと昔、1849年11月24日にイギリスで生まれ、庭には特別な魔法が宿っていることを理解していました。フランシスはメイサム・ホールという場所にあった自分だけの壁に囲まれた庭で、バラを植えたり、植物が育つのを眺めたりして何時間も過ごしました。彼女は、土に手を入れ、小さなものを大切に育てることが、どんなに大きな悲しみも癒すことができると信じていました。彼女が私のページに織り込んだのは、この信念、この「ひとかけらの土」への愛でした。彼女は私を書き始め、私の物語が初めて雑誌に掲載されたのは1910年の秋でした。そして1911年の8月までには、私は一冊の完全な本として、世界と分かち合う準備ができていました。フランシスは、迷ったり、怒ったり、孤独を感じたりしている子供たちが、説教や教訓ではなく、自然の静かで着実な力を通して自分自身を取り戻せる世界を創りたかったのです。

私の物語は、レモンのように不機嫌な少女、メアリー・レノックスから始まります。私たちが初めて彼女に出会うとき、彼女は孤独で愛されておらず、インドの暑さからヨークシャーの寒々しくて灰色の広大なミッセルスウェイト荘園に送られてきます。その屋敷は巨大で秘密に満ちていますが、最大の秘密は外にありました。それは10年間も鍵がかけられたままの庭でした。親切なコマドリの助けを借りて、メアリーは埋められた鍵と隠された扉を見つけます。中では、すべてが灰色のもつれた枝で、眠っていました。しかし、メアリーは動物を魅了し、どんなものでも育てることができるディコンという少年の助けを借りて、庭を生き返らせることを決意します。彼らが秘密裏に作業を進めるうちに、屋敷の中にもう一つの秘密を発見します。それはメアリーのいとこ、コリンです。彼は自分が病弱で生きられないと思い込み、隠されてきた少年でした。最初、彼も手入れされていないバラのようにとげとげしいのですが、庭は彼をも呼び寄せます。三人は一緒に、土に心を注ぎ込みます。最初の緑の芽が土を突き破って現れると、彼らの心の中にも何かが育ち始めます。庭の魔法は花の中だけにあるのではありません。それは友情、共有された秘密、そして自分たちには物事を生かし、繁栄させる力があるという発見の中にあったのです。

100年以上にわたり、読者たちは私の庭への鍵を見つけ、その中に足を踏み入れてきました。私の物語は教室で共有され、スクリーン上で見ることができる見事な庭園が登場する映画になり、劇で歌われてきました。しかし、私の本当の命は、私の言葉を読むすべての人の想像力の中にあります。私は、癒しと成長のために行ける、秘密の美しい場所の象徴となりました。物事が壊れたり忘れられたりしているように見えるときでさえ、ディコンが「魔法」と呼ぶ少しの思いやりが、それらを輝かしい命へと蘇らせることができるという考えそのものです。私は、誰もが手入れをするための「ひとかけらの土」を必要としていることを思い出させてくれます。それが本物の庭であれ、友情であれ、特別な才能であれ。あなたが私の表紙を閉じたとき、あなたもその魔法を感じ、自分自身の世界を花開かせる力を持っていることを思い出してくれることを願っています。