ゆきのひ

雪と紙のささやき

子どもの手に抱かれている本。そんな気持ち、わかるかな。ページをめくるパリパリという音、中に広がる鮮やかな色。世界が真っ白な毛布に包まれた、寒くて静かな朝の気持ち。赤いスノースーツを着た小さな男の子、ピーターが感じる喜び。そう、わたしがだれだか分かったかな。わたしは「ゆきのひ」という本だよ。

わたしの作者の夢

わたしを作ってくれたのは、エズラ・ジャック・キーツさんという優しい男性だよ。ずっと昔のある日、彼が小さな男の子の写真を見て、ひらめいたんだ。彼は、すべての子どもたちに、物語の主人公は自分なんだって感じてほしかったんだ。だから1962年に、彼は色とりどりの紙を丁寧に切ったり貼ったり、特別なスタンプを使ったり、きれいな絵の具で描いたりして、ピーターの冒険の物語に命を吹き込んでくれたんだ。このユニークな貼り絵のスタイルのおかげで、雪がザクザクしているように感じられたり、ピーターのスノースーツが明るく暖かく見えたりするんだよ。

みんなのための窓

わたしが初めてみんなの前に現れたとき、どうしてそんなに特別だったか教えてあげるね。当時は、ピーターのような主人公が出てくる本はあまりなかったんだ。だからわたしは、ある子どもたちにとっては新しい友達に出会うための「窓」になり、他の子どもたちにとっては、自分自身が素敵な冒険をしている姿を映す「鏡」になったんだ。わたしの絵には心と想像力がいっぱい詰まっているからって、1963年1月1日にコールデコット賞っていう特別な賞ももらったんだよ。わたしを一緒に読んでくれる家族に、たくさんの幸せを届けたんだ。

まだ雪の中で遊んでいるよ

あれから何年も経ったけど、新しい雪に足跡をつけたり、雪の天使を作ったりする素朴な喜びは、今も昔も、すべての子どもたちがわかることだよね。わたしはただの紙とインクでできているだけじゃない。世界は不思議なことでいっぱいで、どんな子どもだって自分の冒険の主役になれるんだってことを、思い出させてくれる存在なんだよ。