ピーターラビットのおはなし (本)

わたしは、きみのひざにぴったりおさまるくらい小さな本だよ。つるつるで、じょうぶな表紙なんだ。ページをめくると、ただの文字だけじゃない。みどりいっぱいのお庭や、うさぎのあたたかそうな穴のおうち、そして青い上着をきた小さいうさぎの絵が見えるはず。わたしは、これから始まるわくわくする冒険のささやき。わたしが、『ピーターラビットのおはなし』だよ。

わたしの物語はずっと昔、ビアトリクス・ポターという心やさしい女性から始まったんだ。彼女は動物とイギリスの田舎が大好きで、絵を描くのがとっても上手だった。ある日、1893年の9月4日に、彼女は病気で元気がなかったノエル・ムーアという男の子にお手紙を書いたんだ。その子を元気づけるために、彼女はいたずら好きのうさぎのお話をして、それに合わせた絵も描いたんだよ。そのお話が、わたしだったんだ。ビアトリクスはわたしをとても気に入って、世界中の子どもたちに読んでもらいたいと思った。何度か挑戦したあと、フレデリック・ウォーン社という出版社が、わたしを世界に広める手伝いをしてくれた。そして1902年の10月2日に、ビアトリクス自身が描いたカラフルな絵と一緒に、みんなのための本当の本として正式に生まれたんだ。

もう100年以上も、わたしはきみのような子どもたちにページを開かれてきた。ピーターラビットがマクレガーさんの畑の門の下をくぐり抜けるところではクスクス笑い、じょうろの中に隠れるところでは息をのむ。はつかだいこんを食べ過ぎてお腹が痛くなる気持ちや、お母さんのいるおうちに無事に帰ってきてほっとする気持ちも感じるんだ。わたしは、ただのいたずらっ子のうさぎのお話じゃない。好奇心や、まちがいをしちゃうこと、そして冒険の終わりにベッドで安心するすてきな気持ちについてのお話なんだ。わたしのページを開くたび、きみがお庭の魔法を感じて、ちょっぴりこわい一日を過ごした後でも、いつもあたたかいおうちが待っていることを思い出してくれたらうれしいな。