ピーターラビットのおはなし (本)

わたしの名前を知る前に、あなたはわたしを感じることができます。わたしはあなたの両手にすっぽり収まるほど小さく、表紙はなめらかで丈夫です。わたしを開くと、ページがめくれる優しい音が聞こえるかもしれません。中には、柔らかな緑色、土のような茶色、そしてとても有名な明るい青色の上着の世界が広がっています。庭の湿った土の匂いを嗅いだり、うさぎのひげがくすぐったく感じたりすることもできるかもしれません。わたしは、とても大きな耳と、冒険への大きな好奇心を持った、いたずら好きな小さな主人公の物語を抱えています。わたしは「ピーターラビットのおはなし」です。

わたしの物語は、立派な図書館ではなく、ビアトリクス・ポターという親切で賢い女性が書いた一通の手紙から始まりました。1893年9月4日、彼女は病気で元気がなかったノエル・ムーアという小さな男の子を元気づけたいと思いました。そこで彼女は、自分が飼っていたピーター・パイパーといううさぎの話をして、それに合わせて絵を描いたのです。ビアトリクスは自然を愛し、何時間もかけて周りの動物や田園風景をスケッチしていました。彼女はその愛情のすべてをわたしのページに注ぎ込み、一つ一つの大根やじょうろを繊細な水彩絵の具で描きました。彼女が手紙を本物の本にしようと決めたとき、多くの出版社は断りました。しかし、ビアトリクスはわたしの物語を信じていました。彼女は自分のお金を使って、1901年12月16日に250部のわたしを印刷しました。子供たちも親たちもわたしをとても気に入ってくれたので、フレデリック・ウォーン社という出版社が考えを変えました。1902年10月2日、彼らは美しいカラー版のわたしを出版し、すぐにわたしは世界中の子供たちの手に渡るようになりました。

百年以上にわたり、わたしは子供たちの友達であり続けてきました。マクレガーさんの畑の門の下にこっそり忍び込むドキドキ感や、カモミールティーを飲んでベッドに無事に戻れたときの安心感を、子供たちに見せてきました。わたしの物語は、ただのいたずら好きなうさぎの話ではありません。好奇心や、自分の行動がもたらす結果、そして家の温かさについての物語なのです。わたしは人々に、イギリスの素朴な田園風景とその生き物たちの美しさを伝える手助けをしました。わたしの冒険はページを飛び出して、アニメや映画、おもちゃになりましたが、わたしの本当の居場所は、子供が静かにわたしのページをめくる、この瞬間にあるのです。わたしは、ほんの少しの勇気とちょっとしたいたずらが素晴らしい物語につながること、そして一番小さな生き物でさえも、最高に大きな冒険ができることを思い出させてくれる存在なのです。