かいじゅうたちのいるところ

わたしは本だなにならぶ一さつの本。表紙には、毛むくじゃらのかいじゅうがすやすやと眠っています。わたしのページをめくると、紙がカサカサと音を立てて、すてきな冒険が始まるよとささやきます。オオカミの着ぐるみを着た男の子が、遠い場所へ旅に出るお話がかくれています。そう、わたしがその本、『かいじゅうたちのいるところ』です。

わたしを作ってくれたのは、モーリス・センダックという人です。彼は１９６３年に、ペンと絵の具を使って、わたしに命をふきこんでくれました。彼は、子どもたちが持つ大きな気持ち、たとえば怒ったり悲しくなったりする気持ちについてのお話を書きたかったのです。物語の主人公はマックスという男の子。彼はオオカミの着ぐるみを着て、いたずらをしたので、晩ごはんぬきで自分の部屋に行くように言われてしまいます。モーリスは、子どもたちが時には怒って、その荒々しい気持ちを発散させる場所が必要なことをよくわかっていました。だから、マックスが自分の気持ちと向き合えるように、わたしの中に特別な世界を作ったのです。

わたしのページの中では、魔法のようなことが起こります。マックスの部屋の壁から木が生え、森になり、気づけばそこには大海原が広がっているのです。マックスは自分だけの小さなボートに乗って、かいじゅうたちが住む島へと旅をします。かいじゅうたちは「おそろしいうなりごえ」をあげ、「おそろしいきば」をむきだしにしますが、本当はさびしくて、お友だちがほしかっただけなのです。マックスは「まほうのトリック」でかいじゅうたちをすっかり手なずけて、「いちばんのかいじゅう」として王さまにえらばれます。そして、みんなで「かいじゅうおどり」を始めるのです。

かいじゅうの王さまでいるのは楽しいけれど、マックスはだんだんさびしくなって、おうちに帰りたくなりました。そこで、またボートに乗って、自分の部屋へと帰っていきます。部屋にもどると、そこには晩ごはんが置いてあって、「まだあたたかかった」のです。わたしは子どもたちに、大きくて荒々しい気持ちを持っても大丈夫だよ、そして冒険のあとには、いつもおうちで温かい愛情が待っているんだよ、と伝えています。さあ、あなたも想像の中で、自分だけの「かいじゅうおどり」を始めてみませんか。