かいじゅうたちのいるところ

子供の手に抱かれている感覚を想像してみて。私のページがめくれる音は、これから始まる冒険のささやきみたいに聞こえるよ。中の絵を見てごらん。男の子の部屋に森が育ち、自分だけの海をボートが渡り、大きな奇妙な生き物たちの目が暗闇で瞬いている。ここは、いたずらをしても、それでも愛される場所なんだ。大きな感情を安心してしまっておけるお家でもある。私は絵本、『かいじゅうたちのいるところ』だよ。

私の作者はモーリス・センダック。彼は、自分が仲間はずれだと感じることが多い少年だった。だから、窓から外の世界を眺めて、目にしたものや想像したものを何でも描いて、たくさんの時間を過ごしたんだ。彼は、ただ甘くて楽しいお話ではなく、子供たちが本当に感じていることを描きたかった。時には怒ったり、誤解されたり、荒々しいエネルギーに満ちあふれたりする、そんな本当の気持ちをね。彼は、オオカミの着ぐるみを着た主人公のマックスをスケッチして、それからペンとインクで、かいじゅうたちに命を吹き込んだんだ。実は、モーリスはかいじゅうたちの見た目を自分の親戚たちをモデルにしたんだって。ちょっと怖そうに見えるけど、愛情深くて、少し不器用な感じがそっくりなんだ。私が初めて出版されたのは1963年4月16日のこと。その時、大人の中には、私が子供には怖すぎると考える人もいた。でもね、子供たちは私のことをちゃんと分かってくれた。マックスが本当に危険なわけじゃないこと、彼が自分の感情の王様で、かいじゅうたちを手なずけるくらい勇敢なんだってことをね。

私が物議をかもした本から、みんなに愛される名作になったお話をしよう。1964年、私はその素晴らしいイラストが認められて、コールデコット賞という特別な賞をもらったんだ。私の物語がずっと伝え続けているメッセージは、「怒ったり悲しくなったりしても大丈夫。そして、いつでも一番愛されている場所へ船をこいで帰ることができるんだよ」ということ。私の物語は、演劇やオペラ、さらには映画にもなって、新しい世代の子供たちが「かいじゅうおどり」に参加できるようになった。何十年もの間、私のページは子供たちが自分の感情を探検するための安全な場所であり続けている。私はただの紙とインクでできた本じゃない。どんなに大きな冒険をした後でも、家に帰れば温かい夕食が待っている、ということを思い出させてくれる存在なんだ。