ワンダー (小説)

本棚に置かれた一冊の本。開かれるのをじっと待っている私の気持ち、わかるかな。ぱりっとした紙のページと、特別な物語を記したインクの匂い。私のページには、みんなを笑わせたり、考えさせたり、時には少しだけ泣かせたりする言葉がいっぱい詰まっているんだ。私の名前を教える前に、一つだけ。この物語は、とても勇敢な男の子のお話。そう、私こそが小説、『ワンダー』だよ。

私の物語は、R・J・パラシオという心優しい女性から生まれたんだ。ある日、彼女は他の人とは違う見た目の人への接し方について、深く考えさせられる出来事に出会った。それが、私の物語が生まれるきっかけになったんだ。彼女は、オーガスト・プルマン、愛称オギーという男の子を想像した。オギーの顔は、みんなとは少し違っていた。彼女は、オギーが初めて中学校に通い、友達を作り、そしてみんなに親切の大切さを教えていく旅を、私のページに書き綴っていった。そして2012年2月14日、私はついに世界へと旅立つ準備ができたんだ。

出版されると、私は世界中を旅し始めた。大きな手や小さな手に抱かれて、教室や図書館、心地よい寝室へと運ばれていった。子供たちは、オギーや、ジャック、サマーといった彼の友達の物語を読んだ。そして、外見が違って見えても、心の中はみんな同じ気持ちを持っていることを学んだんだ。私の物語は、人々の間で会話を生み、「親切を選ぼう」という特別な考えが広まるきっかけになった。みんな、この言葉を書いたポスターやブレスレットを作って、お互いにもう少しだけ優しくしようと心に留めるようになったんだ。

私の物語は、ただオギーだけのものじゃない。みんな一人ひとりの物語なんだ。親切は、私たちみんなが持っているスーパーパワーみたいなものだって、私はみんなに思い出させてあげたい。君が友達になろうと決めたり、誰かの話に耳を傾けたり、にっこり微笑みかけたりするたびに、私のメッセージは生き続ける。本棚にいる私を見かけたら、最高の物語は私たちの心を開いてくれるものだということを、思い出してくれると嬉しいな。